伝説の三曲合体曲
今回は、不沈艦スタン・ハンセン選手が全日本プロレス時代に使用していた「サンライズ」をご紹介します。プロレスの入場テーマ曲には、原曲改変、今風にいえばリミックス、あるいは「ツギハギ」された楽曲が数多く存在します。
マニアの間では、これらを「◯曲合体」と呼びます。別々の曲の一部を切り取り、編集して一つのテーマ曲に仕上げる荒業のことです。ハンセンの全日本時代のテーマ曲は一般的に「サンライズ」というタイトルで知られていますが、実は三つの楽曲を組み合わせた「三曲合体」の構成になっています。
絶妙な構成の妙
冒頭に奏でられる印象的なギター、そして馬のいななきと鞭の音。この導入部分は、ケニー・ロジャースの「君に夢中（So In Love With You）」という楽曲です。
ケニー・ロジャース（1938-2020） アメリカ合衆国を代表するカントリー界の大御所歌手。グラミー賞を何度も受賞し、「ザ・ギャンブラー」などのヒット曲で知られる国民的アーティストです。
会場使用音源の「サンライズ」は、正確には「君に夢中（＋SE）」＋「MOTION」＋「サンライズ」という構成です。中盤から後半に使用されているのは、新田一郎氏率いるスペクトラムの楽曲です。
スペクトラムと新田一郎 新田一郎氏は、高い演奏技術を誇るトランペッター兼作曲家です。彼がリーダーを務めたスペクトラム（1979-1981）は、圧倒的なブラス・セクションとド派手な衣装、振り付けで一世を風靡した伝説のブラス・ロック・バンド。その華やかなサウンドはプロレスの入場シーンと抜群の相性を誇りました。
「MOTION」はメロディの一部分のみを使い、「サンライズ」は歌詞パートをバッサリとカットしています。オリジナルと聴き比べると明白ですが、まるで一つの新曲のように聞こえるほど、その完成度は「ツギハギ」を感じさせない見事な出来映えなのです。
アナログ編集の魂
ハンセン選手は1980年代に主戦場を新日本プロレスから全日本プロレスに移しましたが、当時の楽曲編集はすべてアナログ作業で行われていました。
現代のようにデジタル技術が普及していれば、素人でも合体テーマを作ることは比較的容易です。しかし、これをオープンリールなどのアナログ機材で繋ぎ合わせるとなると、膨大な労力と職人技が必要とされました。
職人が繋いだ音
「サンライズ」は壮大なホーンセクションがメインであり、「君に夢中」は純然たるカントリーサウンドです。音楽的テイストが異なる楽曲を、あたかも一曲の流れとして聴かせるのは並大抵の努力ではありません。
会場使用版は、単に繋げただけでなく、効果音（SE）を足し、必要な旋律を抽出し、歌詞を削ぎ落とした「労作」です。では、なぜわざわざ「歌詞カット版」が必要だったのでしょうか。そこにはテレビ中継との深い兼ね合いがありました。
実況を際立たせる
当時、全日本プロレスを中継していたのは日本テレビでした。この合体テーマを制作したのも当時の音響スタッフですが、歌詞をカットしたのは「実況アナウンスと歌声が重ならないようにするため」という配慮だったそうです。
70年代後半からステレオ放送が始まりましたが、家庭用テレビはまだモノラルが主流だった時代です。音声が混ざって聞き取りにくくなるのを避けるための工夫が、結果としてあの名曲を生んだのです。テキサスのカウボーイを象徴する「君に夢中」と、華やかな「サンライズ」を合体させたセンスには脱帽するしかありません。これは、ザ・グレート・カブキ選手の「ヤンキーステーション」にも通ずる職人芸といえます。
不動のイメージ
ハンセン選手のテーマ曲は、新日本プロレス時代にも存在しました。代表的なのはオリジナル曲の「ウエスタン・ラリアート」でしたが、1990年2月10日の新日本・東京ドーム大会で「里帰り」を果たした際、彼が選んだ入場曲は「サンライズ」でした。
新日本にもオリジナル曲があったにもかかわらず、ファンにとっても本人にとっても「ハンセン＝サンライズ」というイメージが、それほどまでに完璧に定着していたのです。
「君に夢中」などは、プロレスというジャンルに関わらなければ一生出会うことがなかったかもしれません。こうした予期せぬ名曲との出会いがあることも、プロレステーマ曲マニアを続けていて良かったと感じる瞬間の一つです。
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