【プロレス入場テーマ曲】プロレス的音楽徒然草 怒りの獣神(獣神サンダー・ライガーのテーマ)
今回のテーマ曲
今回は2020年に引退した獣神サンダー・ライガー選手のテーマ曲「怒りの獣神」のご紹介です。「怒りの獣神」は、もともと1989年3月11日から1990年1月27日まで、テレビ朝日系列で放送されたアニメ『獣神ライガー』の初代オープニングテーマ曲です。
永井豪氏との縁
原作は『マジンガーZ』などを手掛け、プロレスファンとしても知られる永井豪さんです。永井さんはこの時期、ビッグバン・ベイダー選手の甲冑などもデザインされております。
また、かつては『プロレスの星アステカイザー』という特撮ヒーロー番組も手掛けられており、同作には新日本プロレスのレスラーやアントニオ猪木さんも出演されています。このように、新日本プロレスとは少なからずご縁があるクリエイターです。
楽曲の変遷
「怒りの獣神」は1話から28話まで使用され、次期オープニングテーマ「奇跡の獣神」にバトンタッチします。これは、アニメ内でバイオアーマーのライガーがバージョンアップし、最終形態の「サンダーライガー」に変化したことに合わせてのものです。
名前の由来
歌詞でも「サンダーライガー」というフレーズが連呼されています。ライガー選手はもともとこのアニメとタイアップした企画で誕生したレスラーであるため、当初のリングネームは「獣神ライガー」でした。
そして、ファイヤーライガーからサンダーライガーへとバージョンアップするたびに、コスチュームとマスクが変わり、最終的には「獣神サンダー・ライガー」で落ち着きました。
貫かれた定番曲
「怒りの獣神」は、放送終了後も2020年1月の引退まで長きにわたって使用され続けていたことで知られています。バージョンアップに伴いマスクやリングネームが変わっても、テーマ曲が変わらなかった理由は不明です。一説では、獣神サンダー・ライガー選手ご自身の希望だったとも言われています。
制作陣の功績
「怒りの獣神」を歌われている弘妃由美さんは、この楽曲がデビュー作になります。作曲をしたのは工藤崇さん。ポピュラー音楽の分野で様々なアーティストに楽曲を提供したほか、アニメや特撮番組の主題歌・挿入歌などの作曲も多数手がけ、幅広いジャンルで活躍した作曲家です。
アニメや特撮番組への楽曲提供も工藤崇さんの活動における重要な柱であり、この分野で特に多くの功績を残しました。『獣神ライガー』では、「怒りの獣神」をはじめ、「奇跡の獣神」「THE FIRE」「反逆の戦士 〜リュウ・ドルクのテーマ〜」といった複数の楽曲を手掛け、作品の世界観を彩る音楽を提供しました。
弘妃由美の才能
さて、ボーカルを務めた弘妃由美さんのご両親はともに俳優で、お兄さんはプロゴルファーなんだそうです。弘妃さんのボーカルは力強く、実力を感じさせるもので、アニソンに限らず広く活躍が期待されておりました。実際、弘妃さんは1989年に日本アニメ大賞の最優秀主題歌賞を受賞されています。
歌手としての道
しかし、結局「怒りの獣神」を含めた『獣神ライガー』の主題歌・挿入歌6曲と、アニメ『人魚姫 マリーナの冒険』の主題歌2曲のみをリリースした後、2023年時点では新しい作品を発表されていません。
私が推察するに、昭和末期から平成初期は、今ほどアニソンシンガーが花形という時代ではありませんでした。したがって、楽曲に作品イメージがつきまとうアニメソングは、もしかすると歌手として活躍するにあたり、邪魔になると考えたのだとしたら、それは無理もない話でした。
語り継がれる曲
今なら、ライガー選手が引退後も使い続け、アニメタイアップだったことすらわからなくなるくらい「怒りの獣神」は浸透してしまいました。それがシンガーにとって望まないことであったとしても、当時は仕方なかったのです。
弘妃さんがフェードアウトしてからも、『獣神ライガー』は「スーパーロボット大戦」などで知名度を保持しており、「怒りの獣神」はアニメソング歌手としても知られるMIQ（MIO）さんがカバーされて、歌い継がれています。
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