プロレス的発想の転換のすすめ（46）魂が響くプロレス道
プロレスは我慢比べか
今回は「プロレスは果たして我慢比べなのか？」というテーマでお話しします。
私が真っ先にイメージするのは、近年のプロレスで頻繁に見かける「我慢比べ」のシーンです。
確かに、耐える姿を見せるのはプロレスの重要な要素の一つではあります。
例えばデスマッチ系の試合も一種の我慢比べと言えますが、これについては個人的にあまり気になりません。
しかし、私として納得がいかないのは、通常の試合においてひたすらチョップのラリーを繰り返す展開や、背中を差し出して相手に蹴らせる展開を延々と繰り返す試合が多い事です。
これらを「全くやるな」とは言いません。
むしろ、それだけに絞って試合が組み立てられるのであれば、私は闘っている選手がポジティブな才能の使い方をしているな、と感心すら覚えます。
ラリアット一本の闘い
一例として、WAR対新日本プロレスの対抗戦で行われた阿修羅原選手対長州力選手のシングルマッチを挙げましょう。
試合前、原選手から「長州、この試合はラリアット一本で勝負しよう」という提案がなされ、両者は実際にラリアットだけで闘い抜いたことがあります。
この背景には、長州・原両選手ともに若手時代、スタン・ハンセン選手のウエスタン・ラリアットの餌食になり続けていたという過去があります。
その過酷な経験を糧に、原選手は「ヒットマンラリアット」を、長州選手は「リキ・ラリアット」を独自の得意技として昇華させたのです。
当時の観客にとっても、これは周知の事実でした。
私もこの試合に込められた物語を熟知していたからこそ、非常に感銘を受けました。だからこそ、年月を経た今でも鮮明に記憶に刻まれているのです。
試合に宿る深い意味
長州選手対原選手のような例は別として、同じような攻防をしても「ポジティブ」と「ネガティブ」に印象が分かれてしまうのはなぜでしょうか。その理由を深掘りすると、次の3つのポイントが見えてきます。
- 同じ技でも、打ち方や見せ方に工夫があるか
- 自己満足に陥らず、客観的な視点を持っているか
- 観客の声援にただ流されているだけではないか
「1」については、少ない技だけで構成された往年の名勝負を紐解くと答えが見えてきます。
1974年10月10日、蔵前国技館で行われたアントニオ猪木選手対大木金太郎選手の闘いでは、大木選手の原爆頭突きと猪木選手のバックドロップしか出てきません。
執念が宿る原爆頭突き
特筆すべきは、大木選手が頭突きを放つ際、ほぼすべて違う角度や箇所を狙っていた点です。
そして、その衝撃をすべて受け切り、最後はバックドロップ一発で逆転勝ちを収めた猪木選手の驚異的なタフさです。
頭突きは、相手だけでなく自分もダメージを負う諸刃の剣です。いくら首を鍛え、人並み外れた石頭を持っていたとしても、己の身を削る技であることに変わりはありません。
それでもなぜ大木選手は原爆頭突きを必殺技に選んだのでしょうか。
大木選手が頭突きを極めた理由は、師匠である力道山選手から「お前は韓国人だから（朝鮮系は石頭という当時のイメージから）頭を鍛えなさい」と助言されたことに由来します。
つまり大木選手は、敬愛する師の教えを愚直なまでに守り通したのです。
後に後遺症で長い闘病生活を余儀なくされても、最後までプロレスを愛し続けた大木選手には深い敬意を抱かざるを得ません。
猪木と大木が魅せた深み
頭突きを主体とする大木選手にとって、首や頭部に衝撃を受けるバックドロップを食らうことは極めてリスキーです。
それでも大木選手は原爆頭突きにこだわり、猪木選手はそのこだわりをすべて受け止めた上で、渾身のバックドロップを放ちました。
この背景を考えれば、猪木対大木戦がいかに「深み」のある闘いだったかがお分かりいただけるはずです。
観客との高度な知恵比べ
次に「2」についてですが、猪木対大木戦のような壮絶な死闘は、単なる自己満足では決して成立しません。今の選手や関係者にも、この精神を胸に刻んでほしいと願っています。
そして「3」に関しては、数年前にザ・グレート・カブキさんのお店で本人から直接伺ったお話が元になっています。
カブキさんは「観客との知恵比べを常に意識し、相手の想像の2歩、3歩先の手を出せるかどうかが、一流の分岐点である」と語ってくださいました。
この言葉は、その後の私のプロレス観を大きく変える金言となりました。
一流の選手が持つ客観性
いわゆる「客を呼べる」プロレスラーは、単なる我慢比べをしているだけではありません。
それはデスマッチファイターであっても同じです。常に客観性を持ち、観客との知恵比べにおいて常に先手を打てる「ポジティブな才能」が必要なのです。
いかに優れた身体能力を持っていても、我慢比べばかりを見せて知恵比べを仕掛けない選手は、才能を無駄遣いしていると言わざるを得ません。
それはプロ・アマ問わず、二流以下の表現に留まってしまうのです。
プロレスは我慢比べなのか？
結局のところ、「プロレスは我慢比べなのか？」という問いに対する答えは、半分正解で半分は不十分だと言えるでしょう。
肉体の限界に耐える姿は確かにプロレスの醍醐味ですが、その根底に「なぜ耐えるのか」という信念や、観客を驚かせる「知恵比べ」の視点がなければ、それはただの苦行に過ぎません。
真のプロレスとは、我慢の先にある「生き様」を見せつける知恵比べの闘いなのです。
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