プロレス想い出回想録 ・プロレスと街の記憶をたどる⑥下関プロレス興亡の記録

現行会場と埋もれた歴史

2025年現在、旧・下関市体育館が取り壊されたため、プロレスの主戦場となっているのは「下関市総合体育館（J:COMアリーナ下関）」と「海峡メッセ下関展示見本市会場」の2つです。

しかし、この2つ以外にも、かつて熱い闘いが繰り広げられた場所がいくつも存在します。

野上と飯塚の若き日

まずは「マリンピアくろい」です。かつてここでは、野上彰選手に対し、7分40秒・逆片エビ固めで敗れた飯塚高史（当時・孝之）選手の姿がありました。

ちなみに、この日の飯塚選手は第六試合のバトルロイヤルにも参加しており、一日二回の闘いを経験しています。 この後、新日本プロレスは1989年10月29日の「闘魂シリーズ」第14戦を同地で開催していますが、残念ながらこの闘いを私は見届けることができませんでした。

2025年現在、跡地は「マリンピア豊浦ダイナム研修所」となっており、当時の面影を残すリングの気配はありません。

駐車場に響く打撃音

二つ目は、2012年4月22日、当時パチンコ店「RITZ」の駐車場で開催されたゼロワンの闘いです。これは現地で生観戦しました。

2012年は4月23日にドラゴンゲート、24日に新日本プロレスと、下関では例がない「3日連続開催」という過密なスケジュールでしたが、その口火を切ったのがこのゼロワンでした。

なお、パチンコ店は2025年現在すでに閉店しており、跡地には24時間スーパーの「ラ・ムー」が建っています。

巌流島に蘇る決闘

三つ目は、アントニオ猪木さんとマサ斎藤さんの死闘でお馴染みの「巌流島」です。 伝説となった猪木対斎藤戦、そして馳浩選手対タイガー・ジェット・シン選手の二大決戦は無観客でしたが、後年、島が整備され「巌流島フェスティバル」が開催されるようになると、その中でプロレスの闘いが組まれるようになりました。

他にも「レジェンド・ザ・プロレスリング」が巌流島十番勝負の一環として大会を開いています。

2010年代はよく生観戦していましたが、開催は一旦途切れます。しかし2024年、久しぶりに島での闘いが復活し、大きな盛り上がりを見せたそうです。

競艇場に三万人の熱狂

四つ目は、2025年にスターダムと新日本プロレスを招聘して話題となった「ボートレース下関」です。 そのルーツは34年前、1991年8月1日に行われた「第37回モーターボート記念競走前夜祭・決戦！新日本プロレス・プレ巌流島」に遡ります。

これは日本初の「競艇場でのプロレス」であり、スタンド席の下にリングを設置し、レースの合間に闘いを行うという変則スタイルでした。

夜の花火大会も重なり、スタンドは3万人の観衆で埋め尽くされました。これは今なお、下関のプロレスにおける「コースレコード」と言える動員数です。私の自宅から徒歩圏内で行けた、唯一の闘いでもありました。

豪華すぎる夢の共演

当時のイベントは試合だけでなく、木村健吾さんの歌謡ショーや、藤波辰爾選手、獣神サンダー・ライガー選手、山本広吉選手（天山広吉選手）によるプロレス教室、マサ斎藤さんと山本小鉄さんによるトークショーなど、正に祭りでした。

音声参加したアントニオ猪木さんの存在感や、ボートに乗って場内を一周する木村健吾さんに藤波さんがツッコむ光景は今も忘れられません。試合も豪華で、武藤敬司選手がライガー選手にジャーマンを決めるなど、メインのバトルロイヤルを含め瞬きできない展開が続きました。2025年の「SHIMONOSEKI IMPACT」と比較しても、当時の熱量は圧倒的だったのです。

シーモールの迷宮会場

他にも、駅前の「シーモール下関」内にある「シーモールホール」では、かつてドラゴンゲートが闘いを繰り広げたことがあります。

しかし、私はここで観戦したことはありません。もともとプロレス専用ではないため、場内の柱が視界を遮り、闘いを見守るには少々厳しい環境だったという欠点もありました。

忘れられた「聖地」を巡る旅

最後に、2025年の下関を振り返ると、かつて頻繁に利用された海峡メッセでの闘いは一度も行われませんでした。

ボートレース下関の強力なバックアップがなければ、市内のプロレス興行はゼロだったかもしれません。

スポンサー契約が終了すれば、再び静寂が訪れる懸念もあります。

地図から消え、記録から漏れたとしても、あの日あの場所で響いたマットの音や選手たちの咆哮は、私の胸の中にだけ「聖地」として残り続けるのです。

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下関の闘いと街の記憶

2026年現在、旧・下関市体育館が取り壊されたため、プロレス会場として主に使用されているのは、下関市総合体育館（J:COMアリーナ下関）と海峡メッセ下関展示見本市市場の2つです。

しかし、この2つ以外にも、激しい「闘い」が繰り広げられた場所がいくつか存在します。

砂浜で産声をあげた若獅子

まず一つ目は、1986年11月2日にマリンピアくろいサンシャインビーチで行われた、新日本プロレス「アントニオ猪木プロレス25周年記念～闘魂シリーズ」第14戦です。

マリンピアくろいとは、当時まだ下関市と合併する前の豊浦郡にあったレジャー施設です。

この大会の第一試合で、一人のヤングライオンがデビューしています。野上彰選手に対し、7分40秒・逆片エビ固めで敗れた飯塚高史（当時、孝之）選手がその人です。

ちなみにこの大会では、第六試合でバトルロイヤルが組まれており、飯塚選手も参加しているため、一日二つの「闘い」を経験しています。

マリンピアくろいでは、1989年10月29日にも「闘魂シリーズ」第14戦が開催されましたが、残念ながらこの両大会は未見のまま終わってしまいました。

2025年現在はマリンピア豊浦ダイナム研修所となっており、プロレスを開催できるような場所にはなっていないようです。

駐車場のイベント試合

二つ目は、2012年4月22日、当時パチンコ店RITZの駐車場で開催されたゼロワンの大会です。これは生観戦しています。

2012年は4月23日にドラゴンゲート、24日に新日本プロレスと、下関では例がない3日連続でプロレスの大会が開催された年であり、その口火を切ったのがゼロワンでした。

ちなみに、会場となったパチンコ店は2026年現在すでになく、跡地には24時間スーパーの「ラ・ムー（LAMU）」が建っています。

巌流島に刻まれた死闘

三つ目は、1987年10月4日に開催されたアントニオ猪木さん対マサ斎藤さんの対決でおなじみの「巌流島」です。

もともとは1987年4月、下関市での「闘い」の合間に関係者が火の山公園を訪れ、展望台から巌流島を見た藤波辰爾さんが「あそこで俺と長州がやったらおもしろい」と提案したのが発端だと言われています。

その後、テレビ朝日から特番の企画案の要求があり、巌流島のアイデアを伝えたところ採用されました。

しかし、ここで猪木さんが名乗りを挙げ、猪木さん対マサさんの対決となったのだそうです。


この「闘い」の後、1991年12月18日には馳浩選手対タイガー・ジェット・シンさんの試合も行われました。

「猪木さんとの対戦権を懸け、両者が巌流島で決着をつける」とされたこの一戦は、血みどろの死闘の末、1時間11分24秒、馳選手が裏投げからのKOで勝利。

翌1992年1月4日の東京ドームで「馳対猪木」が実現しました。

実はこの試合、当時私は全く知らず、東京ドームまで生観戦に行ってオーロラビジョンで流された映像で初めて全貌を知ったという思い出があります。

そして2人の対決は1992年以来23年ぶりとなる2025年11月11日、場所を国会に移して「再戦」が実現しました。

こちらは消化不良のまま時間切れに終わっていますが、答弁の後、猪木さんは「たまには飲みながら意見交換したい」と、笑顔で話していたそうです。

整備された聖地の今

猪木さん対斎藤さん、馳選手対シンさんの二つの「闘い」は無観客でしたが、後年になって島が整備され、「巌流島フェスティバル」というイベントが開催されるようになると、その中でプロレスの試合が組まれるようになりました。

フェスティバル以外にも、レジェンド・ザ・プロレスリングが「巌流島十番勝負」を開催しています。2010年代は生観戦していた巌流島プロレスですが、その開催は一旦途切れます。

しかし2024年には久しぶりに巌流島で大会が開催され、大いに盛り上がったそうです。

3万人が沸いた競艇場

四つ目は、2025年にスターダムと新日本プロレスを招聘し、市内で話題になった「ボートレース下関」です。

さかのぼること34年前の1991年8月1日、新日本プロレス「第37回モーターボート記念競走前夜祭・決戦！新日本プロレス・プレ巌流島」がすべての始まりでした。

この大会は日本初の「競艇場プロレス」であり、スタンド席の下にリングを設置して、レースの合間に「闘い」を繰り広げるという変則的なスタイルで行われました。

イベント終了後に夏場恒例の花火大会が行われることもあり、スタンドは3万人の観衆で埋め尽くされていました。

もちろん、この大会が下関で行われた「闘い」のコースレコードであることは言うまでもありません。私の自宅から徒歩で行けた唯一の大会でもありました。

豪華すぎる夏の日の記憶

内容は盛りだくさんで、木村健吾さんの歌謡ショーや、藤波さん、獣神サンダー・ライガー選手、山本広吉（天山広吉）選手のプロレス教室、マサ斎藤さんと山本小鉄さんのトークショーまでありました。

今でも覚えているのは、歌謡ショーを終えた木村健吾さんがボートに乗って場内を一周し、その姿に藤波さんがツッコんでいた光景です。

トークショーには音声のみでしたが、アントニオ猪木さんも参加されました。

試合は、小原道由選手が山本選手を破った第一試合、蝶野正洋選手＆越中詩郎選手組が馳選手＆佐々木健介選手組を下した第二試合、武藤敬司選手がライガー選手に勝利した第三試合、さらに12選手参加のバトルロイヤルが行われました。

バトルロイヤルでは豪華メンバーが次々と退場する中、最後はライガー選手が馳選手をエビ固めに捕らえて勝利。

全試合終了後の花火大会も含め、大満足の帰路となりました。

今見ても豪華すぎるカードであり、これと比較してしまうと、2025年11月の「SHIMONOSEKI IMPACT」がどうしても小粒に見えてしまいます。

街の記憶と未来の闘い

ほかにも、駅前の「シーモール下関」内にある「シーモールホール」では、かつてドラゴンゲートが大会を開催したことがあります。

ただ、柱が邪魔で見えにくいという欠点もあり、私は観戦していません。

残念ながら、2025年にあれだけ盛り上がった海峡メッセでは、2026年に入りプロレスの開催予定が聞こえてきません。

ボートレース下関のスポンサードがなければ、昨年の大会開催も危うかったでしょう。2026年以降、再び下関にスターダムや新日本プロレスが来てくれることを願うばかりです。

下関プロレスの今 

下関におけるプロレスの歴史は、決して過去の遺産ではありません。

かつて山口県でも主要工業都市の一つとして数えられた下関市の記憶は、現在の大会へと繋がり、今の時代のプロレスファンを魅了し続けているのは確かだと思います。

先人たちが築き上げた伝統を礎に、これから先、この関門の地でどのような新しい伝説が生まれるのか？すべてはこれから終わることなく続いていってこそだと思います。

竹村豪氏市議会議員は、下関市にプロレスが見られる機会を作る為に、団体を作ると宣言していましたが、今の所その気配は無い様です。

かつて数年だけ存在したプロ野球の大洋球団以降、下関にはプロスポーツ団体が存在したことはありません。

それだけにプロレスが下関に根付いてくれたなら、と私は願わずにはいられないのです。

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◆ 昭和〜平成、下関にプロレス中継が来ていた頃

今でこそ下関ではほとんど生でプロレスを観る機会がなくなってしまいましたが、昭和時代の旧体育館から、海峡メッセに移る平成の頭くらいにかけては、下関でも結構テレビ中継が入ることがありました。

昭和62年の新日本や、1994年10月19日のSGタッグリーグ戦、及び海峡メッセでの闘龍門JAPANやドラゴンゲートなどがその一例です。

それくらい、生のプロレスが田舎に来るということは特別な事だったのです。

プロレスではありませんが、私が子どものころに父に連れられて、体育館の隣にある陸上競技場で行われたNHKの番組公開収録を観に行ったことがあります。

当時司会されていたレジェンドアナウンサーの宮田輝さんを生で見た最初で最後の機会だったのですが、当時は宮田さんの凄さがわかっておらず、かなり後になってものすごく貴重な機会だったということを改めて思い知らされたのでした。

◆ 大洋ホエールズの記憶と“向洋町スポーツエリア”

さて、下関では1950年から2年間ほどですが、プロ野球の大洋ホエールズが本拠地を構えていました。

その後、松竹ロビンスと合併してからもしばらくは下関市営球場がホームとして使われていたこともあり、今でも下関には大洋の後継球団である横浜DeNAベイスターズのファンが生き残っています。

その下関市営球場、陸上競技場との間に旧・下関市体育館がありました。

下関で行われるスポーツイベントはこれらを擁する向洋町で開催されるのが常でした。

しかし、私の子ども時代には既に市営球場は使用されておらず、廃墟のような状態になってしまっていました。

普通に外からも入ることができ、グラウンドで遊んでいたことも覚えています。

◆ 80年代末〜90年代の“団体乱立時代”と、旧体育館に来た面々

さて、1980年代末期から1990年代にかけて、たくさんの独立系プロレス団体が生まれました。

今でこそ、そのほとんどは大都市中心に大会を開くスタイルか、もしくは地域密着型に移行してしまいましたが、創成期は基本的にどの団体も全国巡業を基本にしていました。

ですので、90年代になると新たにジャパン女子から分裂したJWP、まだデスマッチが主力だったころのFMW、後にデスマッチ団体になっていく大日本などが旧・体育館を使用しています。

◆ 1995年、FMW旧体育館大会の衝撃― ミスターポーゴ、禁断の“火吹き”事件 ―

特に印象に残っているのは、1995年2月10日に開催された FMW「日本全国縦断大仁田厚メモリアル引退ツアー・ラストファイト〜最終章2月シリーズ」第4戦のメインイベントで行われた、

「ノーロープ有刺鉄線ストリートファイト・トルネードデスマッチ・時間無制限一本勝負」
大仁田厚＆新山勝利＆田中正人＆黒田哲弘 vs ミスターポーゴ＆グラジエーター＆保坂秀樹＆非道戦。

大仁田選手と対峙したミスターポーゴ（初代）が、火気厳禁の体育館で口から火を噴いてしまったことでした。

FMWは山口でもいくつか大会を開いていたのですが、会場ごとに何かやらかしてしまい、二度と借りられなくなっていました。

それはハヤブサ政権の新生FMWになっても同様で、結局1992年から変わらず貸し出してくれる防府市スポーツセンター以外は山口で大会を開かなくなってしまいました。

しかも大会が開催されるのが大概1月か2月だったため、当時冷暖房が完備されておらず、土禁だった防府での観戦は結構地獄だったのです。

旧下関市体育館のFMW大会はこの一回のみでしたが、その後、超戦闘プロレスFMWとして2015年8月30日に海峡メッセ大会を開催するまで20年もの間、FMWの下関大会は途絶えることになります。

◆ 1996年、大日本プロレスで起きた“忘れられない一幕”

さて話を旧・下関市体育館に戻しましょう。

もうひとつ忘れられないのは、1996年5月27日に開催された「96’大日本戦記〜激乱」第四戦での出来事でした。

この日のセミファイナルで、ちょっとしたハプニングが起きたのです。

花道に群がっていた観客の一人が、勢いよく入場してきたサブゥー選手の足を引っかけたのでした。

転倒したサブゥー選手は、事態を把握した瞬間に激怒し、その観客に詰め寄ろうとしましたが、セコンドについていた若手に静止されていました。

その観客は別の若手にはがいじめにされ、場外につまみ出されていきましたが、その一部始終を二階席から見ていた私と友人は、なんともいえない気分になっていました。

せっかくこれから始まる試合を台無しにしてくれた客に対して、怒りしか感じなかったのをよく覚えています。

しかし、その怒りは試合が進むにつれて、消え去っていきました。

サブゥー選手の破天荒なプロレスに、謎のマスクマン・アクエリアス選手が見事に応えていったからでした。

試合は白熱した末に、13分12秒、サブゥー選手が雪崩式フランケンシュタイナーで勝利。

試合が終わるころには、不愉快な観客のことなどどうでもよくなっていました。

「これは名勝負数え歌になる組み合わせだ！」

大会終了後に寄った店でちゃんぽんを食べながら、友人と二人で興奮して語り合ったことは今でもよく覚えています。

◆ アクエリアス＝TAJIRI、しかし…― “下関の一夜”は現実か、夢幻か ―

このアクエリアスというマスクマンの正体は後に、WWEスーパースターとなるTAJIRI選手でした。

WWEに上がる前、TAJIRI選手はECWにも上がっており、そこでサブゥー選手と接点があったかもしれない、と思いWWEネットワークで動画検索してみたのですが、サブゥー対TAJIRIのシングルマッチはついに見つかりませんでした。

サブゥー対アクエリアスが下関で行われた記録は確かに存在しています。それは間違いありません。

だが、我々はもしかしたら、 とんでもない夢幻を見せられたのかもしれない——と、そんな気になることが今もあるのです。

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【ゆっくり始まった私の本当のプロレス観戦】

1987年4月30日に晴れて下関市体育館でプロレス観戦デビューした私でしたが、この時は招待券でした。

自腹でチケットを購入し、観に行ったのは、それから約半年後でした。それが1987年10月23日に開催された87’新春ジャイアントシリーズ第17戦下関大会でした。

これが正真正銘初の全日本プロレス生観戦となったわけです。

【生観戦ならではの“ちょっとした出来事”】

しかし、生観戦というのは当然「ナマモノ」ですから、良いこともあれば悪いこともあります。

この日は私というプロレスファンにとってある意味厳しい洗礼が待っていました。

席に座って試合が始まるのを待っていると、隣の男性客がいきなり私に話しかけてきたのです。

この時点で生観戦三回目だった私は、見知らぬ人間に会場で話しかけられた体験など全くありませんでした。

【隣の新日ファンとの、気まずい時間】

その男性客は新日本の熱烈なファンだったようで、目の前で繰り広げられる全日本の闘いをいちいちくさしながら、私に新日本を見るように勧めてくるのです。

確かに昭和62年といえば、まだ男子だと新日本、全日本、UWFくらいしか団体がなく、猪木さんや馬場さんもまだ現役でした。

したがって、プロレスファンも猪木派、馬場派、あるいは新日派、全日派、UWF派と大まかに分かれて、それぞれ争っていました。

さて、私は、全日本プロレスを楽しみにして見に来てるのに、新日本を持ち上げては、目の前の全日本をくさすというそいつの話を横で聞かされるというのが、すごい苦痛だったんです。

【ロード・ウォリアーズ登場と、ひとつの安堵】

この旗揚げ15周年記念のジャイアントシリーズには、あのザ・ロード・ウォリアーズがシリーズ後半から特別参戦しており、下関大会でも試合が組まれていました。

対戦相手は、ジョン・テンタと高木功の大相撲コンビ。この巨漢タッグを、暴走戦士は短時間であっという間に片付けてしまいました。

ウォリアーズの試合を見終わったウザい新日本ファンは、メインを見ずに席をたって、帰っていきました。

この日の事は約40年たってもまだ覚えている位嫌な出来事だったので、私は10年ぐらいプロレスファンの友達は作らなかったんです。

【静けさの中で始まったメインの6人タッグ】

ウザいやつがいなくなった後のメインは、ジャンボ鶴田＆ザ・グレート・カブキ＆ハル薗田　対　天龍源一郎＆阿修羅・原＆サムソン冬木という6人タッグでした。

1987年10月は、天龍革命がスタートしたばっかりだったんですね。天龍革命は、地方でも手を抜かないというのがテーマでした。

この試合では冬木さんが鶴田さん、カブキさんの厳しい攻めを受け続けて、受け続けて、手に汗握る展開になりました。

そして、それまで単なる中堅のイメージしかなかったハル薗田選手が、この試合ではすごく活躍したんです。

これが、若手三羽烏と呼ばれた男の実力だったんだっていうのを見せつけられて、改めて虜になっちゃったんですね。

このメインを見逃して帰ったやつは馬鹿だと思いましたよね。

もうそれが嬉しくて嬉しくてしょうがなくて、帰りがけ天気も悪かったんですけど、すんごい上機嫌で帰った覚えがあります。

【マウントの裏にある“ちいさな不安”】

マウントをとる人たちは、自分より凄い人に対して、劣等感を覚えがちです。

劣等感があるからこそ、自分のことを大きく見せて、相手を支配しようとします。相手を見下し、優位に立とうとする人ほど劣等感があるのです。

もしかすると、私に絡んだ男は全日本に劣等感があったのかもしれません。そもそもわざわざ全日本のチケット買って？全日本の会場で新日本の布教するというのは、冷静に考えてもどうかしていますよね。

【“プロレスそのもの”を好きになっていた頃】

生観戦三回目の時点ですでに私はいろんな団体に興味を持っていました。

よく考えたら特定の選手・団体を推した記憶がなく、プロレスと言うジャンルそのものを推すという下地はもう出来上がっていたといってもいいでしょう。

プロレスとそこに関わる全ての事象が私にとっては興味の対象であり、団体や選手といったものはその中の要素のひとつでしかなかったのです。

それを明確にしていったのが旧・下関体育館で観戦をはじめた時期だったのだろうと今は思っています。

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プロレス想い出回想録 ・プロレスと街の記憶をたどる③ 下関の旧体育館、あの頃のプロレス

● まずはちょっと昔話から ― 旧・下関市体育館との出会い

今回は私と旧・下関市体育館との想い出を語っていこうと思います。

私がプロレスを生観戦したのは18歳の時。場所は今はなき広島県立体育館でした。
学生時代は4年間広島にいたため、この間に行われた大会には行けておりません。

したがって、第一UWFが1984年4月14日に「オープニングシリーズ」第三戦、及び1985年5月18日に「格闘技オリンピア」開幕戦・下関大会を開催した時も生観戦はしていません。

ところが、この時期第一次UWFはテレビ東京系列の「世界のプロレス」内で録画中継されていました。

それをたまたま広島の下宿で私はみており、録画したビデオもいまだに所持しています。
ちなみに、この当時第一次UWFには豊田商事という会社がスポンサーでついていましたが、社会的事件を起こしてしまい、第一次UWFの中継はわずか2回で終了してしまいました。

その中の一回が下関市体育館のものだったというのは今考えると貴重ですよね。

● 下関に帰ってから始まった“生観戦”ライフ

さて、私は広島の大学を卒業後、故郷山口の会社に就職し、下関に戻っていました。

配属先の営業所でも4月の時点で認知されているくらいのプロレスファンだった私に、先輩営業マンが「今度、下関でプロレスやるから」と私にチケットを譲ってくれました。

それが昭和62年4月30日に行われた新日本プロレスの大会でした。

これが私の旧・下関市体育館プロレス観戦デビューとなりました。

しかも、この日は「ギブUPまでまてない」に衣替えしたワールドプロレスリングの中継が入っていました。

確かギブUPになってから2回目の放送だったと記憶しています。

● あの日の前田さんとビガロ…心がざわついた瞬間

メインはアントニオ猪木対バッドニュース・アレンでしたが、セミファイナルには実に興味深いカードが組まれていました。

この時期に、第一次UWFは経営不振から、新日本プロレスと業務提携をしており、前田日明、藤原喜明、木戸修、高田伸彦、山崎一夫と言ったUWF主力陣と、新日正規軍がバチバチの闘いをみせていました。

私はもともと格闘技や強さには興味のない人間でしたが、UWF対新日本はそんな私でも夢中になるくらい面白かったのです。

そんなUWFのリーダー的存在だった前田日明選手は、この日クラッシャー・バンバン・ビガロ選手とのシングルマッチに挑みました。

それがセミファイナルとして全国中継されたわけです。

しかし、試合はあっさりと首固めでビガロ選手の勝利に終わり、前田選手は新日本復帰後初黒星を喫してしまいます。

ちなみに、私にとって現役時代の前田日明選手を見た最初で最後の試合になってしまいました。
先ほどもいいましたが、私は「世界のプロレス」をみているくらいには、アメリカンプロレス嗜好があり、なおかつ格闘技には興味がありませんでした。

これを機に私は嗜好のシフトを完全にプロレス、それもアメリカンプロレス寄りに切り替えていき、後々大ブームを巻き起こした第二次UWFにも殆ど興味を示しませんでした。

この試合の次に前田さんを生で見たのは、32年後の熊本プロレス祭りまで待たねばなりませんでしたが、2019年6月24日にツーショットまで撮らせていただく機会に恵まれるとは、この時想像もしていませんでした。

● 若手たちの熱いぶつかり合い ― いま思い出しても胸が熱くなる

さて、この下関市体育館での初観戦では前田対ビガロ以外にも忘れられない試合や風景がいくつかあります。

その一つに当時ヤングライオンだった橋本真也選手が、UWFの若手だった中野龍雄選手と戦ったシングルマッチがあります。

この時点では、両団体のイキのいい同士のぶつかり合いという感じでした。

この時期の若手陣は、小杉俊二、山田恵一、後藤達俊、佐野直喜、武藤敬司、畑浩和、橋本真也、蝶野正洋、船木優治… と言ったメンバーがいました。

私が印象深いのはまだ珍しかった青い眼のヤングライオンだったクリス・ベノワ選手とダリル・ピーターソン選手が、甲斐甲斐しくセコンド業務をする姿でした。

ちなみに1987年当時はまだ2人とも練習生という扱いでしたので、ヤングライオン杯には参加できなかったようです。

後にクリス選手がWWEの中心人物にまで出世さた事を考えると、この時にヤングライオン杯で先輩たちとぶつかっていたら、どうなっていたか、みて見たかったですね。

そして時が流れて…橋本×中野、まさかの大舞台で再び

さて、時を経て橋本選手と中野選手は。思いもよらぬ大舞台で再戦を果たします。

それが1995年10月9日東京ドーム大会、新日本プロレス対UWFインターナショナル全面対抗戦でした。

この大会でも前回同様橋本選手が中野選手から勝利をおさめますが。私が記憶する限り、これが両者にとっての最後のシングルマッチになり、橋本選手が亡くなったため、このカードは永遠に見ることはできなくなったのでした…。

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プロレス想い出回想録

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2021.12.03

プロレス想い出回想録 ・プロレスと街の記憶をたどる② 50年の時間が紡いだ、師弟と街のストーリー

【序章】旧・下関市体育館が刻んだプロレスの鼓動

下関市体育館(以下・旧体育館と表示)は、1963年（昭和38年）9月1日に開設と、何せ古い建物だったこともあり、古くは日本プロレスが使用した前歴があります。

ただし、それは力道山時代ではなく、BI砲がエースとして活躍されていた時代だったようです。

【若き日の衝動】藤波辰爾、運命の“押しかけ入門”

ここに半ば押しかけ入門する形でプロレス界に飛び込んだのが、今でも現役選手として活躍する藤波辰爾（辰巳）選手でした。

中学卒業後、地元の自動車整備工場に就職しましたが、プロレスへの夢を断ち切れず、1970年に別府温泉へ湯治に来ていた同郷である日本プロレス所属のプロレスラー北沢幹之さんに直談判します。

北沢さんから同年6月16日に日本プロレスの興行が行われる下関市体育館（山口県下関市）へ行くように言われ、旧体育館にて、猪木さんと初対面を果たします。

藤波さんはそのまま巡業について行った後に、日本プロレス幹部と面談を行うために上京して日本プロレスに入門し、憧れていた猪木さんの弟子となりました。

【静かな凱旋】“デビューの地”でありながら

新日本プロレスに移ったあとも、藤波さんは何度も下関市体育館で試合を行ってきましたが、デビューの地であっても、故郷凱旋ではないせいか、旧体育館で大々的な大会が開かれる事はありませんでした。

【終幕の気配】旧体育館の閉館と次代へのバトン

旧体育館は老朽化に加え、1981年に改正された建築基準法の新耐震基準に対応するのが難しいことから、下関市は隣接地に新体育館（下関市総合体育館）を整備することになり、同体育館の竣工により2024年（令和6年）7月末で閉館しています。

解体・撤去後は陸上競技場と兼用の駐車場に転用されていますが、駐車場には記念プレートが埋め込まれています。

【節目の祝祭】藤波辰爾デビュー50周年という大きな節目

さて、そんな縁深い藤波さんが自身のデビュー50周年を飾ったのが2022年でした。

藤波さんの弟子である竹村豪氏（選手）が中心となり、2022年12月16日に「藤波辰爾デビュー50周年記念プロレス大会」が開催されました。

この時すでに旧体育館は閉館が決まっていましたし、2022年3月には隣接地にJ:COMアリーナ下関（下関市総合体育館）が着工済みだったため、この大会が旧体育館最後のプロレス大会でした。

【若き志】師匠のため、下関のために立ち上がる竹村豪氏

竹村選手は当時、「この思い出の地である下関市体育館が無くなる前に、（師匠に）50周年記念の試合をしてもらうことに価値があると考えております。」と語り、今回の大会を皮切りに、来年4月には下関市を拠点としたプロレス団体の立ち上げを目指していたそうです。

しかし、竹村選手が2023年2月3日に行われた下関市議会議員選挙にれいわ新選組公認で立候補し、初当選した関係から市議会議員の仕事も多忙になり、団体旗揚げは現在のところ実現していません。

【細く続く炎】それでも絶えない“下関プロレス”の灯

ただし、団体としての活動ではありませんが、2024年5月4日に巌流島フェスティバルの一環としてプロレスの試合が行われており、2025年11月16日に行われたNJPW「SHIMONOSEKI IMPACT～海響決戦～」では、負傷したエル・デスペラード選手の代打で竹村選手がメインイベントに登場しています。

【再出発の導火線】みやぞんとの縁とテレビ出演

竹村選手はプロレスデビューしたての頃はそれだけでは食べていけず、運送会社でアルバイトしており、その頃に中学時代のANZEN漫才のみやぞんさんと出会い、プロレス技を教えていたこともあったそうです。

そのみやぞんさんが私を探しているというテレビ局からの突然の連絡で「あいつ今何してる！」等の出演がきっかけでプロレス復帰の話が出たのが2018年10月のことでした。

【帰郷と復帰】下関で根を張った男の選択

もともと新日本プロレスにも在籍していた竹村選手は、肩の大怪我から生活のためプロレスを廃業し、奥さんの故郷である山口県下関市に家族で移住していました。

このテレビ出演がきっかけで竹村選手はマサ斎藤さんの追悼興行に参戦し、プロレス界に復帰しています。

竹村さんは猪木さんとマサさんが死闘を繰り広げた巌流島のある下関市に12年住み関わっていく中で、プロレスの力で下関の人々や街、企業に夢と元気と笑顔を届けたい！という思いが日増しに強まってきたといいます。

それが師匠のデビュー50周年大会や、団体設立の夢に繋がっていったのでしょう。

【再び動く運命】藤波辰爾「新体育館でも試合がしたい」

奇しくも2022年の大会で藤波さんは「新体育館でも試合がしたい」という希望を述べられていました。団体設設は難しいにしても、竹村さんが下関に居る限りは可能性がないわけではありません。

新体育館のプロレスこけら落としに竹村選手が出場できたのは、デスペラード選手の負傷というアクシデントによるものでしたが、下関で議員活動をはじめ、事業を展開して根を張ってきたこと、かつて新日本で棚橋選手と同じ釜の飯を食ってきたという歴史があったことで実現したのは間違いない事です。

【未来への予感】新体育館と藤波辰爾の“次の物語”

正直、体育館のキャパはNJPWでも埋められないくらいの広さがありますけど、藤波さんが生涯現役を貫く以上、どこかで新体育館とはご縁があるような気がしてなりません。

それがいつの日になるのか？ 私も楽しみにして待ちたいと思っています。

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2021.12.03

プロレス想い出回想録・プロレスと街の記憶をたどる ① 体育館から海峡メッセ へ

■ 序章 ― 旧・下関市体育館を語り始める理由

今回から2024年末に取り壊された旧・下関市体育館の思い出を主として、下関で行われたプロレス大会の思い出を語っていこうと思います。

本当は旧.体育館が取り壊される前に書き残しておきたかったのですが、親の介護や自分自身の体調もあって、既に新・体育館が完成したあとではありますが、このタイミングで書かせてもらう事になりました。

■ 下関の象徴だったあの建物の正体

旧下関市体育館は、山口県下関市に所在していた多目的スポーツ施設で、特にプロレスやバスケットボール、その他のイベントが行われていました。

1963年（昭和38年）9月1日に開設されており、1970年6月16日に行われた日本プロレスの下関大会に少年時代の藤波辰爾（辰巳）さんが大分から、同郷の北沢幹之さんを頼って来場しており、私が知る限りではこれが旧体育館最古のプロレス大会ではないかと思っています。

■ 三角の体育館という“異形の魅力”

三角形の外観が特徴的なデザインは、構造デザイナー 坪井善勝氏による設計によるもので、当時としては最新鋭の体育館となっていたそうです。

３面タイプのスタンドで、館内のスタンドも三角形を感じられる変わった構造になっており、収容人数は公表されていませんが、バレーボール３面分のコートサイズで、目安2000～2300人くらいのキャパシティだと言われています。

■ 海峡メッセとの比較で見える“ちょうどよさ”

下関駅前にあって、旧体育館と入れ替わるように下関のプロレス会場として使われるようになった海峡メッセの展示市市場は約1900人がマックスといわれているため、やや大きめの会場といえますね。

■ 老朽化の現実と、避けられなかった世代交代

旧体育館の座席はアリーナでは珍しいベンチシートタイプで、大型ビジョンやデジタル設備もなく、当然冷暖房は完備されていません。

なにより築50年以上による老朽化が問題となっていて、耐震基準も満たしていないため、すぐ隣に新アリーナの建設が決定しました。

■ 重要文化財候補だった建築が消えた日

とはいえ雑誌の特集で「今すぐ重要文化財にしたいモダニズム建築55」に選ばれるなど、歴史的な重要文化財として存続させることも検討されていたそうですが、2024年に解体されてしまいました。

■ 新時代の“J:COMアリーナ下関”登場

2024年（令和6年）8月5日にオープンした下関市総合体育館 （J:COMアリーナ下関）には、かつての旧体育館を偲んで、特別展示が２Fに常設されています。もっともほんの片隅にぽつんとあるだけなので、さがすのに苦労しましたが・・・

旧体育館があった場所は、陸上競技場も含めた有料の駐車スペースとなっており、不便さは変わっていません。

新体育館である J:COMアリーナ下関 は4,500席 と言われており、海峡メッセの約2倍の動員が見込めます。

■ 福岡国際センターと比べて見える下関の立ち位置

近隣で言うと福岡国際センターが10000人の収容人数であり、ステージの設置もあるのでコンサートで使用の際は6,000～8,000人前後の動員となるようです。

その国際センターでもなかなか満員とはいかないのが現状です。

■ 新アリーナこけら落とし ― SHIMONOSEKI IMPACT

2025年11月18日に開催されたNJPWの「SHIMONOSEKI IMPACT～海響決戦～ 」は、 J:COMアリーナ下関 （下関市総合体育館 ）のプロレスこけら落としでもあります。

残念ながら大会内では特に触れられることもなく、スルーされてしまいました。

■ 破格の市民料金と「値段なり」だったカード編成

この大会は、ボートレース下関による協賛大会で、下関市民はアリーナ2000円、二階席1000円で入場でき（市民以外はプラス1000円）、破格の値段ではいれました。

とはいえ、事前に発表されたカードは「お値段なり」の内容になっていたので、正直微妙な感じはしました。

結局、18日の動員数は「2,057人 」と発表がありました。

■ 棚橋弘至“最後の下関”だけが輝いた夜

この大会にはHOUSE OF TORTURE やUNITED EMPIREは一人も来ていなかったこともあって、実質的な見どころは、引退を控えた棚橋のラスト下関と言うポイントしかなかったことも要因としてあったと思われます。

■ 永遠の課題 ― 駐車場という“魔の出口”

更に問題だったのは、旧体育館時代から課題になっていた駐車場でした。

駐車場は、新体育館になってから有料になっていたのですが、出口は相変わらずひとつしか作られておらず、そこにめがけて満車になった車が押し寄せるので大渋滞し、いつまでたっても出られないままでした。

■ 海峡メッセの強さは“立地の力”

海峡メッセで行われる大会が、こうはならないのは、海峡メッセ以外にも有料駐車場が多数あり、またJR駅やバス停からも近いという立地条件の良さがあげられます。

■ 冬も夏も地獄…旧体育館の観戦環境

おまけに旧・体育館は冷暖房もありませんでしたし、どんなに古くなっても土足厳禁の会場でしたから、特に冬場や夏場の観戦は地獄だったのです。

したがって、下関で行われるプロレス大会が、冷暖房完備の海峡メッセに移っていったのも至極当然だったのです。

■ 新体育館でも残った“改善されない周辺事情”

今でも近隣に有料駐車場がないJ:COMアリーナ下関には体育館接続の駐車場しかとめる場所がありません。

また、体育館周辺にある病院や学校は日曜になると休みになる為、私の自宅方面から直通で最寄りバス停の東駅へ行く便がほとんどなかったと言う事情もあります。

■ 昭和・平成・令和をまたぐ“出口一つ”の歴史

かつて旧・体育館の駐車場は無料でしたが、昭和の折には路上駐車が絶えず、90年代に入ってからは、今の新体育館の敷地にあったグラウンドを臨時駐車場にして対応していました。

ですが、結局新体育館になっても出口が一方向にしかない為、結局車が渋滞することには変わりなく、有料化したところで問題が解決したわけではないのです。

■ 建て替わっても変わらなかったもの

結局、利用者に向けた整備が全くできていない状態で建物だけ建てかえたので、昭和の時代から続いている問題はそのまま令和になっても適応されているのが実情なのです。

■ 終章 ― 多幸感のあとに残った“帰路の疲労”

結局11月18日は、駐車場から出るのに一時間以上かかってしまい、大会で得られた多幸感より、帰りの疲労感が勝ってしまったのでした。

まあそうした思い出も含めてプロレスではあるのですけど。

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2021.12.03