プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（8）

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最初に構成を決めた時に一応8回で終わりということにしていたので、今回の「尽きない想い出・・・」で最終回となる。

とはいってもまだ気持ちの整理がつくまでは試合映像を見ないようにしてきたので、もしかしたら追悼イベントや11月20日の引退セレモニーで何か奥底から浮上してくる記憶があるかもしれない。

そういうことで最終回とはいってみたものの、また何かあれば別な形で文字にしてみたいと思う・・・という含みだけもたせておきたい。

さて、最終回にもってきた話は林祥弘のプロレス観である。

実は私が社会人デビューした年に林祥弘は生まれている。つまり私とは親子と呼んでもおかしくない年齢差がありながら、林のプロレス観は年齢に似合わず、老成していた。よくいえば通好みというかそういうところがあった。

だから妙に私とは話が合った。その林が私に言い残した謎がひとつある。彼がデビューの頃から言い続けてきた「ドラゲーではないプロレス」とは何か？という謎である。その明確な答えを出さずに彼はいなくなってしまった。

くどいようだが、彼はドラゴンゲートのプロレスを否定していたわけではない。ただ、彼のやりたいプロレスとドラゴンゲートのスタイルが違っていたということに過ぎないのだ。

自分の理想をうまく言葉にできる人、そうでない人、人間には色んなタイプの人がいる。

私は、うまく理想を言葉にできているように見える典型が野本一輝で、その反対が林祥弘だという風に思っている。

その言葉数の少ない林が唯一残した、自身の理想と思しきキーワードが「ドラゲーではないプロレス」だった。確かに林の闘いに飛んだり跳ねたりはない。強いていうならキングコングニー(ヘルズクラッシュ)がそれにあたるが、何方かと言えばヘビー級の技というイメージが私にはある。

それを新しい切り札として選んだのが実にいいセンスだな、と私は思っていた。

実をいうと林がヘルズクラッシュを使う以前、ファルコンアローを決め技にしていた時期があった。

しかしこれはほかの選手も使っていたし、林自身が結局この技を何発も出さないと勝てない試合が多くなっていたので、正直ほかの必殺技を作ってほしいという気持ちもあって、実は本人にもそういったことがある。そこからすぐとはいかなかったが、林が用意してきた答えがヘルズクラッシュだったのだ。

ファルコンでダメージを与えて最後にこの切り札でピンをとる。これがはまったときの林は無敵にさえ見えた。

もし次に陽樹対林が実現して、前回の対戦時より精度の上がったヘルズクラッシュがさく裂したら、正直どうなっただろうかと思うこともある。

実際宿敵七海健大はこれでフォール負けを喫しているし、ミステリコ・ヤマトもこの技に屈した。ファルコンより圧倒的に林に似合い、これ以上ない必殺技として認知されてきたヘルズクラッシュ。その成長が半ばで終わったのは何とも口惜しい。

林はまたがむしゃらプロレス有数のチョップの使い手でもあった。だがこのシリーズで話してきたように実は新人時代の林のチョップはものすごくしょっぱかった。そこから這い上がって団体髄一の達人の域に達するまでにはどれほどの努力をしたのだろうか。どれほどの汗を流してきたのだろうか。

想像するだけで本当に気が遠くなりそうである。それだけに一発一発にこもった熱量も半端なかったと思う。それは確かにお客さんにも伝わっていたし、チョップ一つでここまでの試合を見せられるようになるなんて、本当に立派になったよなあと毎回感心していた。

よくプロだと亡くなったり引退したりした選手の技を継承といって後輩選手が使ったりするけど、オリジナルをこえたものはそうそういない。

そういう意味ではチョップやヘルズクラッシュを誰かに継承してほしいようなそうではないような複雑な気分でいるのである。

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プロレス“ザ・モンスター”ハラダが自らの体験を赤裸々に綴った回想録記事です。長い期間プロレスを見てきた彼が抱えてきた出会いと別れ、予想外の悲しみ、そして「楽になりたい」という想いとは？彼が「書く」ことで得た救いとは何だったのか？感動必至の一読です。

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（7）

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（6）はこちらから

林祥弘を語るうえで外せないもうひとつの試合、それが2016年7月31日のGWAタッグ戦である。ことの発端をかなりざっくりと説明しておくと、2015年の11月1日にGWAタッグベルトに挑戦し、見事タッグ王者に輝いたのが、松江だんだんプロレスのミステリコ・ヤマトとマツエデラックスの二人だった。

山陰統一シングルチャンピオンでもあるマツエデラックスと、だんだんプロレスの象徴でもあるヤマトのタッグは一見すると急造タッグのように見えたが、実際の彼らは動けて頭もよく戦略をしっかり練ってベルト獲りにきていた。その結果ベルトは松江に流出という事態になってしまった。

明けて2016年3月6日、奪還を期して敵地・松江に乗り込んだがむしゃら勢は、あろうことか返り討ちにあってしまう。そこでおさまりがつかないのが、試合後乱入してきたgWoだった。ほぼフライングで次期挑戦者に名乗りをあげたgWoのおかげで、話は急展開。ついに松江対がむしゃらの全面対抗戦という形で7月31日を迎えた。

で、話は一旦11月のベルト流出時に戻るのだが、松江と交流が始まって皆勤賞で松江に遠征していた林から非常に興味深い話が聞けた。

林曰く、実はマツエデラックスというのは最初、それほど注目すべき選手とは思っていなかったそうで、それが半年たってがむしゃらにあらわれたときは別人のようになっていたという。

彼といろいろ話をしていくうちにがむしゃら勢が遠征し、11月に迎え撃つまでの間に実はマツエデラックスは大日本の関本大介とシングルでぶつかっている。

この試合を契機に松江の怪物が覚醒したのではないか？というのがこの時話した結論だった。

確かに林自身も佐々木貴戦を経て大きく覚醒したし、プロと当たるということはそれだけでかいものがあるのだ。

そして、もしかしたらこの時、すでに林の頭の中にはいずれ自分がマツエデラックスと何らかの形で対戦する予感めいたものがあったのかもしれない。

それがシングルだったのかタッグだったのかは定かではないが、他団体の選手の中でよく名前がでいていたのがOPGのジェリーKとだんだんのマツエデラックスの2人だったことは間違いない。残念ながらジュリーK戦は実現しないままになったけど、マツエデラックスとは戦うことができた。

実際穴らしい穴がない怪物マツエデラックスは、自信からか一日２試合のタイトルマッチを仕掛けてきた。ここでシングルベルトに挑戦したスミスが負けこそしたものの、マツエデラックスに深いダメージをあたえ、結果的に同じユニットの挑戦者・豪右衛門と林のアシストをする形になった。

ところがげに恐ろしきは松江タッグの2人で、3月以来さらに進化したミステリコ・ヤマトとマツエデラックスは形容しがたい化け物に変貌を遂げていた。確かにこの日二試合目のマツエデラックスに疲労の跡はみえたものの、超ヘビー級の豪右衛門の技がことごとくはじきかえされる。

そして好連携でカバーに入るヤマトが、林にも主導権を渡さない。ここで問題だったのが、林のベルトにかける意気込みだった。昔の話とは言え、シングル路線に転向するためにタッグ路線を「卒業」した林はそこから一度もタッグ戦線には絡んでいない。

だが、3月に敵地で返り討ちにあったのが、宿敵でユニットの違う七海健大であったとはいえ、自分が一度巻いたベルトが流出する事態に、心穏やかではいられなかったのだろう。彼の中のがむしゃら愛は再び彼をタッグ戦線に引き戻してくれた。

試合は引くに引けないがむしゃら勢の気迫がだんだんチャンピオンサイドをおし始めていた。

途中からヤマトではなく、マツエデラックス狙いで試合を進めた結果、何度もリング下で大の字になるマツエデラックスの姿を目にして「これはいける！」と手に汗を握って応援した。声がかけるほどの大・林コールに後押しされて、何度もダウンしたマツエデラックスのカットをも最後は弾き飛ばした。

ヤマトを仕留めたヘルズクラッシュ(ダイビングダブルニー）は林の渾身の一撃だったと私は思う。あれがはずれていたら万事休すだっただろう。

実は林の試合には悪役転向後もひとつだけウィークポイントがあった。それはスタミナの問題だった。

実際一年のブランクを取り戻すまでちょいちょい息切れしているシーンもみられたので、「さすがに実戦から離れていると仕方ないかなあ」とも思っていたのだが、彼自身もそれは承知していたようで何度となく「禁煙しようかな」と漏らしていた。

結果、禁煙もせずに、スタミナ切れしない身体を作り上げた上に、キングコングニーという新しい必殺技まで作って短期間ながらシングル王者にもなった林の努力には本当に心から感動した。

そして王座を失った試合も佐々木貴戦もこの試合も非常に内容的にきつい試合だったのについに一度も息をあげることなく試合を完成させた。

これは本当に特筆すべきことだろう。精魂こめた試合後、しばらく立てない両チームがお互いの健闘を称えあう姿は本当にすがすがしいものだった。

ベビーフェイスもヒールも関係なく、ただのプロレスラーとして純度100％でぶつかり合った試合、それが７．３１のタッグ戦だったと私は思っている。

シングル王座を差し置いてタッグがメインになることも異例だったけど、林・豪右衛門はその重責を感じながらきちんとメインイベンターとしての仕事をした。あの日は私にとっても忘れらない一日になったのだった。

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（6）

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（5）はこちらから

林祥弘を語るうえでこの試合は外せないという試合が二試合ある。

ひとつは2016年2月14日の対佐々木貴戦。もう一つが7月31日の対マツエデラックス＆ミステリコヤマトの試合である。

今回は佐々木貴戦を振り返ってみたい。

ことの発端は2015年5月5日、TOP OF THE SUPER GAMSHARA Jr’2015～気炎万丈～から始まっていた。

この日、宿敵七海健大からスーパーノヴァでピンフォールをとられた林は、珍しく激高。なんと対戦相手でもある殿こと佐々木貴にまでつっかかっていった。

よほど収まりがつかなかったのか、なおも食い下がろうとする林に向けて、殿がマイクで「リングに上がる以上、プロもアマも関係ねえ！お前がやりたいっていうんだったらいつでも受けて立つぞ！」と林にアピール。これを受けて林も受諾。

ところが全試合終了後、表にでてきた林は「やらかしました」と私に一言いって顔をしかめていた。どうも自分が勢いで挑戦表明したのを若干後悔しているようだった。

もともとあまり自己主張する方でない林が珍しく激高していたし、あれはやっぱイレギュラーだったんだなとこの時私は思ったものだった。でも林は「もっともっと練習していつか（殿の）前に立てるように頑張ります」とはっきりいってくれた。

正直「自分は顔じゃない」とか言い出したらどうしようと思っていたけど、そこはプロレスラー林祥弘の成長した証でもあったんじゃないかなと私は思っている。

そして続く7月19日のFREEDAMS北九州大会でも両者は激突。この日はダイビングダブルニードロップ（のちのヘルズクラッシュ）で、林が健大をピンフォールして借りを返している。

ここで対佐々木貴とのシングル待ったなしと思われたが、ここで思わぬ流れが生まれてしまう。

11月23日の試合後に殿が健大と鉄生に「いつでも挑戦受けてやるぞ！」と激を飛ばすと、健大が「ベルトを巻いて必ず挑戦しますから待っていてください！」と返礼してしまい、流れが七海健大対殿のシングルに移行しそうになってしまう。

もともとフライングマイクでGWAへビーへの挑戦権をもぎ取ったことがある七海健大の勢いを考えると、下手しなくても林戦が後回しになりかねない。でも対殿ということに関しては林が先に先鞭をつけている案件である。これを後回しにされたのでは意味がない。

しかし実によくしたもので、11月の大会の後は2月のｇWo興行が待っていた。時は2016年2月14日。ここでついに林祥弘対佐々木貴のシングルマッチが実現する。

ここまで約1年あまり。まさに機は熟したといえるタイミングだったと思う。自分のプロレススタイルを完成させるまで6年を費やし、ヒール転向からもこつこつと自分のプロレスを追求し続けた林らしい実直なファイトに、佐々木貴も容赦なくそれに応えた。

本当に叩き潰しに来ないとああいうファイトはできはしない。それにまた林もよく耐えた。耐えるだけでなく林も佐々木貴を本気でつぶしに行っていた。リングを降りれば憧れの人でもリングに上がればただの対戦相手。そこまで関係性の純度を高められた二人には敬意を感じてしまった。

ましてや、がむしゃらプロレスには一時期プロとアマの交流に一線を引いていた時期があって、その渦中に入団してきた林にしてみたら隔世の感があったに違いない。

対戦している2人が相手のことしか見てないのであれば、やはりこういう試合にはならなかっただろう。

観客の目というものを常に意識したうえで全力の死闘を演じたという部分がこの試合を屈指の名勝負にした要因のひとつであろう。

これこそ結果はどうでもよかった。

試合の中で何を表現できているかが重要だったわけで、林はその課題を見事クリアしてみせた。やはりだてに林は芸術劇場のメインを二回連続はってきたわけでない。

若手時代、下手したら野本一輝のインパクトに埋没したかもしれない彼のレスラー人生で、己の力だけで輝いて見せたこと。ここにこの試合の最大の意義があったのだ。そしてそれを見事に引き出した殿のプロとしての力量の確かさと、懐の深さには脱帽するしかなかった。

結果的にこうなったからいうわけではないが、佐々木貴対林祥弘はがむしゃらプロレス史上に残るベストバウトになったといってもいい。この試合が実現して本当によかったと思う。

大会後にまた赤煉瓦の階段下で我々を迎えてくれた林は疲れ切っていたけど、満足感のある顔をしていた。その表情がみられただけでも私は満足だった。

「リングにあがる以上、プロもアマも関係ない」・・・佐々木貴のこの言葉を体を張って実践して見せた林祥弘は、気が付いたら紛れもない立派なプロレスラーになっていた。

プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（7）はこちらから

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（5）

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（4）はこちらから

追悼のつもりで書いていたのに、初期の林祥弘がレスラーとしてはイマイチとかかなりひどいことを書いてきたので、そろそろ皆が知っている林像にイメージを集約していく必要がある。今回はこれもめぐりあわせが重なったお話になるかと思う。

タッグ王者として巌流島で初のタッグチャンピオンに輝いた林・野本だったが、防衛を重ねてまもなく一年という流れの中でお互いがシングルプレイヤーとしての欲が目立つようになってきた。その中で台頭してきたのが、七海健大とジャンボ原のジャンケンコンビだった。

もともと才能のあった2人だったので、戴冠自体は特に不思議ではなかったのだが、メイン終了後、当時のGWAの絶対王者、マスクドPTが挑戦者を募ったところ、真っ先に名乗りをあげたのが野本・林だった。

タッグ路線の終結を宣言して2人はシングルプレイヤーへ転向・・・するはずだったのだが、そうはうまくいかないのが世の常。

がむしゃらプロレスは前代未聞のユニット抗争の流れに突入してしまい、あろうことか虎の子のベルトをとったジャンケンコンビと林は同じユニット「OVER THE LIMIT」に加入する形になってしまった。

ところがユニット内ではジュニア王座をもつYASUとタッグのベルトをもつ健大・ジャンボの中でや林だけが無冠だったのだ。

それを締めの挨拶で林は自虐的に話していたこともあったが、内心シングルプレイヤーとしてなかなか目が出ない自分へのいらだちも感じていたのかもしれない。

しかもタッグチームとして活動しているジャンケンタッグと、シングル王者であるYASUとは同じユニットにいながらほとんど組むこともなかった。たまに組んだことはあることはあるのだが、同じチーム内にタッグチャンピオンがいるともうひとつのチームはなかなか起動しないものでもある。結局あのユニットでは林だけが蚊帳の外にいた印象が私にはある。

結局ユニット結成期間中に林がシングルのベルトを巻くことはなかった。一度GAM１で優勝はしてるが、その結果挑んだタイトルマッチでは当時の王者スミスに惜敗。それがベビーフェイスとしての林の限界だったのかもしれない。

プロの選手だと若手が海外武者修行に行って帰国すると別人になって帰ってくるという、プロレスでは昔からよくあるパターンがある。

近年では新日本のEVILやカマイタチ（高橋ヒロム）らがそれに相当するだろう。で、社会人にも実は仕事の関係で一時的に姿を消したり、あるいは一身上の都合でプロレスから離れざるをえなくなってしまうことがある。

とはいえ、一度忙しくなっちゃうと社会人レスラーはそのままフェードアウトしてしまうというのが、だいたいの常でもあった。そうしていなくなっていった選手も数多くいて、それは仕方ないことでもあった。皮肉なことに時代は林たちの世代を超えて陽樹や鉄生の世代にうつり始めていた。

時代の流れはこういう時に容赦はしてくれない。もちろん鉄生も陽樹もデビューから見てきてはいるのだけど、年数はやはり林たちの方が長い。その分思い入れも多くなっているのは仕方ない。

ところが林の場合は幸か不幸か忙しいながらも、なんとかプロレス活動ができるようになって帰ってきた。

しかも今もなおがむしゃらプロレスの中心勢力であるgWoに加入してのヒールターン。これはセンセーショナルな復帰だった。

GAM１で優勝した陽樹を蹴散らしての乱入シーンは今も鮮やかに記憶に残っている。ここから林の快進撃が始まる。正直彼が姿を消していた一年間はプロレスラー林祥弘の印象を変えるにはちょうどいい時間にもなっていた。

七海健大が一足お先にGWAのシングル王者になった瞬間、口下手な林が思わずリングに上がり挑戦表明。その勢いで夏の門司港でベルト奪取。二回目の北九州芸術劇場のメインの座を自力で奪っていった。そこで、陽樹相手に初防衛には失敗するものの、その年では文句ないベストバウトをたたき出した。

そこにはもうロープワークにもたつき、シングルプレイヤーとして伸び悩んでいた林の姿はどこにもなかった。

後にとある選手から「メインはあの2人で本当によかったと思う」と聞いて、選手サイドからも評価が高かったんだなということを知ってうれしくなった。

あの試合は紛れもなく、デビュー時から林が言い続けてきた「ドラゲーではないプロレス」の集大成だったと私は思っている。理想のプロレスを完成させるまでに実に6年。本当に長かったし、でもここまで見放さずに辛抱強く見続けてきて本当によかったと思った。

gWoの功績をひとつあげるとしたら、私はシングルプレイヤーとしての林を完成させたという事実をあげておきたい。

もちろんそれは林自身が努力でつかんだベストバウトでもあるのだが、やはりチャンスをものにできたという点ではより自分らしいことができていたのではないかと私は思っている。

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（4）

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（2）はこちらから

中華そば一久。山口県宇部市を中心にチェーン店を展開していたり、家庭で調理できるスープ付生麺をスーパーなどで販売している。

山口県の中でも知ってる地域と知らない地域がある、でも確実に山口県のソウルフードと呼んで間違いない中華そばである。今回はこの一久と林祥弘とのお話をしようと思う。

とその前になぜ一久が山口県の中で知名度に開きがあるのかをまず説明しておきたい。実は一久がチェーン展開しているのは宇部市、小野田市、下松市の山陽三市だけである。

つまり実は下関市民でも、知らない人は知らないのだ。だからお店で食べられる範囲はきわめて限られる。

しかし、スーパーの生麺コーナーには大概一久の袋入り生ラーメンが売られているし、楽天の通販サイトでも買えるので、店にはいかずとも一久の味は食べたことのある人もいるはず。そういう意味で県民にはソウルフードとして浸透しているのだ。

私がまだスーパーで売られる前に一久と出会ったのは昭和末期。当時の職場の上司が小野田市の人で、小野田、宇部方面の得意先周りに仕事でついていくと、昼飯はだいたい一久で、というパターンが多かった。

当時林祥弘はまだ1歳か2歳。当然だがまだ彼は一久の味とは出会ってはいまい。

下関市民だけどほぼ距離的に山陽小野田市に近い場所に住む私にとっても実は一久というのは未知の味だった。しかし味にハマって以降は、プライベートでも一人で運転して時たま食べにいくくらい一久の中華そばのファンになってしまった。山口県民のハートと胃袋を魅了する味、それが一久の中華そばなのだ。

この味に魅せられたであろう人間がプロレス界にはもう一人いる。山陽小野田市出身のプロレスラー、藤田ミノルその人である。

一久は2016年で創業46年になる。おそらく小野田市民であった藤田が一度は一久の味に巡り合っていてもなんらおかしくはない。

で、藤田が一時期プライベートで色々あって酷く落ち込んでいた時期があった。藤田はこの時期にがむしゃらプロレスとは接点があって、普段あまり更新のない林が珍しくFacebookで藤田ミノルというレスラーがいかに自分にとって特別なのか、を熱をこめて書いていた。

彼が見ていた大谷、藤田組が初タッグを組んだ新日本プロレス宇部大会は私も観戦している。山口鴻城高校レスリング部の先輩、後輩でもある彼らにとっても、地元凱旋大会でチームを組むというのは特別なはずである。

それが時を経て山口県民の二人のプロレス好きの心に刻まれたというのはこれも感慨深い話である。休みが合わず大概県内の大会は一人で観戦していた私にとって、林祥弘はプロレスの思い出を共有できる貴重な存在だった。

その林が藤田の窮地にこっそり一久ラーメンを差し入れていたのを知ったのもFacebookだった。

林とはこれより以前、一久についてもいろいろ話したから、彼が一久を山口県民のソウルフードだという認識を持っていたのは知っていたが、このタイミングでの粋な計らいに、私は感動した。

よほどその時の藤田ミノルは嬉しかったのか、林から差し入れられた一久ラーメンをFacebookにあげて投稿していた。彼もまた一久の味の意味を理解していた一人だったのだ。

北九州市民からすると「あんなスーパーで売っているような安いものを差し入れて…」という気持ちもあったかもしれない。

だが、後日「いいことしましたね」と林に言ったら嬉しそうに笑って、最後はやはり一久の話になって盛り上がってしまった。それくらい一久の味は他県人には理解できないものなのだ。

林の葬儀のあと、帰り道にある一久に寄ろうかと思ったけど、まだ気持ちが整理できていなかったので、そのまま帰路についてしまった。

だが自分の中でいろいろ整理がついた時点で、また一久の味に再会しに行こうと思う。林がいなくなっても宇部に、小野田に一久が残る限り、私はまた足を運ぶつもりでいる。

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林・野本組というタッグは今思うと不思議なタッグチームだった。タッグプレイヤーとしての経験は林が上で、シングルプレイヤーとしては野本が上。チームといいながら連携らしき連携はなく、馴れ合いのない緊張感を私は試合から感じていた。

それなのに同期としてだけではない以心伝心ぶりもあるという、タッグの定石からはかなり外れたチームだった。

名チームというのは組んでよし闘ってよしというものだ、という思いは私の中では今もかわらない。

だが、この二人は決して名チームではなかった。なのに団体の中でタッグチームといえば林・野本と言われたくらい記憶に残り、林個人はタッグ王座を2度も戴冠している。つまり記憶にも記録にも残るチームだったわけで、こればかりは疑いようもない。今考えても本当に不思議なのだ。

不思議といえば野本対林というのも名勝負に成り得なかった。あれほどお互いを嫌っていて、人間的にもあわないことが試合からだけで十二分に伝わる鉄生対陽樹の方がよほど印象に残る試合をたくさんしている。

それに比べると林対野本はほとんど記憶に残っていない。野本対◯◯、林対◯◯なら即座に浮かぶ試合はいくつもあるのに、野本対林だけが印象に残らない不思議。しかもなぜか会場では彼らの試合を観て感動した記憶だけは残っているから厄介なことこの上ない。

ただ、彼らの中でこの顔合わせが特別なんだという気持ちはどの試合からも伝わってきた。それは言葉にしなくても伝わるから不思議である。もっと不思議なのは選手として進化が早くて、出世も早かった野本一輝までが対林祥弘戦になると途端にギクシャクした試合運びになるから本当にワケがわからなかった。

かつて藤波辰爾と名勝負数え歌を繰り広げていた長州力は「藤波だからこそ本当のバックドロップが放てるんだ」と語っている。「ライバルといえどキチンとトレーニングをして、しっかりした技術があるからこそ、彼ならば危険な技でも無事でいられる」という信頼がある上でプロレスの名勝負は出来上がる。

これについては今も私はそう考えている。

そういう意味では信頼などまるでないはずの鉄生対陽樹がなぜ名勝負になるのか？

これまた不思議ではあるのだが、彼らの場合、互いが「プロレスで決着をつける」ことを強く望んでいると思われるため、凄惨な試合になりようがないというのがある。

一番危険だった初顔合わせから彼らの試合は何度も組まれているが、だんだん回数を重ねる度に洗練されてきているのがその証拠だろう。普通憎しみ合うとああはならないものだが、これもまたプロレスの奥深さを物語るエピソードの一つかもしれない。

もちろん林対野本で2人が手を抜いたシーンなどただの一度もない。むしろ同期だからこそ激しくやり合う試合になっていたからだ。なのに記憶には残らない。

野本が一旦がむしゃらプロレスを離れることになり、後を追うように、林も一身上の都合でリングを離れる。これも奇妙なタイミングである。そして林対野本のラストマッチになった、旧大連航路上屋の試合以来、彼らのシングルは組まれていない。

わざとそうしていたわけでもなく、顔を合わせる機会は何度もあったはずなのに、不思議といえば不思議な話だった。これも巡り合わせといえば巡り合わせなんだろう。

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林祥弘との尽きない想い出の数々（1）はこちらから

いろんなところで言ってきたことだけど、私のプロレスファン歴にはいくつかブランクがある。40歳になったばかりのころに寝たきりになって約2年間何もできなかったのが一番自分の中ではきつい時期でもあった。

その中で自分に合うクスリと出会い、相談できるお医者さんと出会い、少しずつ状況が変わり始めたころに観戦に誘われた。2009年の11月。チケットの値段は2000円。えらい安いなあと思いつつも、そう大して期待もせずに小倉北体育館に向かった。

プロレスファンとしてだけではなく、人生のブランクでもあった二年間で当然小倉にも行ってはいなかったのだが、なぜかその時は調子が良くて、久々に自分で運転して小倉まで行くことができた。

少し早めについたので、隣のメディアドームでやっていたイベントに顔を出して時間前に小倉北に戻ってみたら、すでに多くの人が並んでいた。全席自由ということは事前に知っていたので、早めに来てはいたのだが、正直こんなに人が並んでいるとは思いもしなかった。それががむしゃらプロレスとの最初の出会いだった。

今でもはっきりと覚えているのだけど、この日は新人選手が多数デビューしているのが非常に印象に残った。

その中でも第四試合でデビューした新人林は・・・・正直使えないなと思ってしまった。実はずいぶん後で本人にもそれをいっちゃった。

後に大覚醒した姿からは想像もつかないくらい酷いものだった。確かにルックスもよく身長も見栄えするけど、お世辞にもプロレスがうまいとは言えなかった。

ロープワークもつたないし、チョップも非常に力が弱く、せっかくのタッパもちょっともったいないなと思った。なにより入場で派手にこけたところが一番記憶に残っているのがなんともいえず、残念な感じがした。

まあ、でも若いしこれから練習を積んでいけばもしかしたら化けるかもしれないとも思っていたが、はっきり言って同日デビューした七海健大や、野本一輝の方が絶対出世するよなとさえ思っていた。

で、その予想はあながち間違いではなかった。

実際林祥弘はチャンスは与えられながらもなかなかこれといった結果が出せないでいた。ロープワークでも歩数が合わなかったりして、から足も踏んでいたし間合いもつかみきれていない。水平チョップも当たるたびにペチッ！ペチッ！という音がして非常にあたりが弱かった。

初期の林祥弘がよく言っていた言葉で印象に残っていることがある。彼はしきりに「自分はドラゲーみたいなプロレスがしたいわけではない」と私に言っていた。デビュー時のコスチュームはロングパンタロンで髪も長く確かにドラゲーっぽさは醸し出していたが、個人的にはドラゲーというイメージがするような試合をしていた記憶が全くなかった。

彼曰く「外見のせいかよくいわれる」ということだった。でもきつい言い方だけどこの当時の林の試合のレベルは正直ドラゲーのようなスタイルですらできはしないと思っていた。林は見た目なんでもできそうだけど、実際になんでもできたのは野本一輝だし、七海健大だった。

そのせいか、タッグマッチでは使われてもシングルマッチはなかなか組まれなかった。

のちにGAM１を制した男にしては意外かもしれないが、デビューからなかなかシングルを組まれなかったのも林だけだったのだ。やがて最初のチャンスが訪れる。がむしゃらでは珍しいタッグ王者に挑戦するためのトーナメントが開かれ、そこに野本・林組がエントリーされた。

でもそこで優勝したのは尾原毅・グレート・フランケン組だった。野本組は決勝で尾原組に敗北を喫して、準優勝に終わってしまったのだ。せっかくのチャンスをふいにしたのは正直がっかりもした。でも同じ山口県人だし、やはり自分がプロレスファンとしてのリハビリをはじめた時期にデビューした新人をどうしても見捨てる気にはなれなかった。

何より、会場駐車場の場内整理を率先してやっていたり、雑務を黙々とまじめにこなす林祥弘の姿にはなんか心打たれるものがあったのだ。

そして二度目のチャンスが訪れる。巌流島のイベントに出ることになったがむしゃらプロレス。山口初凱旋の舞台。諸事情で前年優勝者である尾原組が出られなくなったため、準優勝の野本・林組にお鉢が回ってきたのだ。

メインイベントのGWAタッグ戦。野本・林対ブルート健介・ジェロニモの試合。ここで林はチャンスをものにする。強敵であるジェロニモ・ブルート健介組に苦杯を舐めさせられながらも、ファルコンアローで3カウントを奪取！見事巌流島で初のプロレス王者として林祥弘と野本一輝の名前が歴史に刻まれたのだ。

初戴冠を地元山口県で達成した喜びにあふれていた林の姿はいまだに忘れられない。このとき一緒に撮ってもらった２ショットが彼と撮った最初で最後の写真になってしまった。

プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（3）はこちらから

プロレス想い出回想録

プロレス“ザ・モンスター”ハラダが自らの体験を赤裸々に綴った回想録記事です。長い期間プロレスを見てきた彼が抱えてきた出会いと別れ、予想外の悲しみ、そして「楽になりたい」という想いとは？彼が「書く」ことで得た救いとは何だったのか？感動必至の一読です。

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2021.12.03

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プロレス想い出コラム～林祥弘との尽きない想い出の数々（1）

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この文章を書くにあたって、どういう風に書いていこうかいろいろ悩んだところだけどやはり、プロレスのことで書いていったほうがいいと思った。それと同時に林祥弘と私の共通点である「山口県人」という部分は外せないと考えた。もちろんそれ以外の林祥弘を知っている人もたくさんいるだろうけど、私の記憶の中ではプロレスをやっている姿と、プロレスについて熱く語る姿と、山口県人という出自に誇りを持っている姿が一番印象深い。

だからこの３つを中心に想い出話を書いていこうと思う。

ところどころ私の話が出てくると思うけど、そこは私が林祥弘を語るうえで外せない部分なんでご容赦願いたい。

山口県というのはそもそも長州藩がその前身にあたる。長州藩は正式には「萩藩」である。

これは、お城のあるほうの国名を藩の名前にすることになるからで、周防・長門の二国を治めている藩の場合、お城のある萩が属している長門のほうが通称になる。

「長州」という言葉の意味は、「長門の国」をシャレて言った略語なので「長州藩」＝「萩藩」となるのだ。だが一般的には「長州藩」と言った場合は、周防・長門の両国を版図とする「萩藩」の通称となるため、現在の山口県全体が「長州」となる。

もうずいぶん昔の話なのに、実は長門の人間は「自分こそがリアル長州人」という妙な誇りをもっている。林が生まれた宇部はこの長門にあたるため、彼がしたたかに酔うと、私とはいつも長州談議になっていた。

彼は自分が長州人であることに非常にプライドをもっていて、周南市出身の長州力が長州を名乗るのをよしとしていなかった。林祥弘と周南市と長州力の名誉のために言っておくと、林祥弘が周防を差別していたのではなく、歴史上長門の国＝長州ということからいうと、周防の国の人間が長州を名乗るのってどうなんだよ？くらいの気持ちがあったのだと私は思っている。

もちろん一般的に周防と長門を足して長州といわれる経緯は散々学校でも習ってきたので、いちゃもんといえばいちゃもんなんだけど、でも自分が生まれた宇部を、自分が生まれた山口県を愛しているんだなということはその口調から十分伝わってきた。

だから7月31日に彼と最後に交わした会話で「（7月30日の）徳山のお祭りが土曜でなかったら自分出たかったんですよ。地元のイベントに声かけられて自分が出られないというのは本当悔しいんで、来年は絶対に出ます」と笑っていたのを私はいまだに忘れられない。

この言葉からも周防、長門の枠だけでなく長州、山口県を彼は愛してやまなかったことがうかがえる。

彼が好きな日焼けサロンも小倉ではなく、なぜか周南までいっていたことがよくあった。

そもそも宇部から小倉へ行くのと宇部から周南にいくのとでは時間的に同じようなものだったりする。

どうかすると小倉の方が利便性では上回るはずなのに、それでも周南へ通っていた林の山口愛を私は決して忘れることはないだろう。

林祥弘との尽きない想い出の数々（2）はこちらから

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プロレス“ザ・モンスター”ハラダが自らの体験を赤裸々に綴った回想録記事です。長い期間プロレスを見てきた彼が抱えてきた出会いと別れ、予想外の悲しみ、そして「楽になりたい」という想いとは？彼が「書く」ことで得た救いとは何だったのか？感動必至の一読です。

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