プロレス想い出回想録 栄光のまだら狼・上田馬之助伝②

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前回、初代・上田馬之助さんを、私にとってプロレスの師匠と勝手に呼ばせていただいている、と書きました。ではなぜ私は上田さんを師匠と呼ぶのか？それは一重に私が、上田さんの人間性に惚れ込んだから、といっても差し支えありません。

まあ、レジェンドから「思い出話」という名の悪口を聞かせていただくのは、それなりに楽しかったですし、ミスターヒトさんなんかは、その内容があまりにもブレてなくて、逆にキャラクターになっていましたから、嫌な感じはしませんでした。日本プロレス分裂に関して、アントニオ猪木さんが日本プロレスを追放されるという出来事がありました。これに関与していたのが、上田馬之助さんだといわれています。

真偽のほどは別にして、私は上田さんにお会いする前から、この説は信じていませんでした。著作でも上田さんはこの件を否定していますが、そもそも陰謀に関わるような裏表はないと今でも私は思っています。

ただ、上田馬之助さんは、多くを語られない方でもあったので、誤解も招いた可能性は否定できないとも考えています。ヒトさんみたいに多弁な方は別な意味で誤解を招いていましたが(笑)

さて、今回はお店に2回目の訪問を果たした時のお話をしたいとおもいます。

ちょうどこの時期、新日本プロレスがレスリングどんたくを福岡ドーム(ヤフオクドーム)で開催しはじめた頃でした。

東京でも実現していない豪華なカードが組まれていたこともあり、東京の友人達もたくさん観戦に来ていました。その中の1人と、福岡ドーム観戦後、熊本まで足を伸ばして、上田さんのお店に伺ったわけです。

前回もそうでしたが、この時も「今から伺います」とは一言も伝えてない「アポなし訪問」でした。扉を開けると、そこには上田馬之助さんご本人がいらっしゃいました。

そして驚いたことに、前回上田さんにプレゼントした拙作のイラストが店内中央の目立つところに飾られていたのです。

これは心底嬉しかったですね。普通「飾らせてもらうよ」というのは、リップサービスであることが多いわけです。そもそも稀代の悪役であろうとも、上田さんは全国区の、いや、全世界にその名を轟かせる超有名選手です。

正直、どこの馬の骨ともわからない、前回初対面だったプロレスファンの描いたつたないイラストなど飾る義理はなかったわけです。

それが店内中央に鎮座ましましていた衝撃！描いた本人が一番感動してしまいました。

たまたま持っていた使い捨てカメラ(当時はこういうのが全盛でした)で、上田さんと自分の描いた絵とのスリーショット？をお願いしたら、快くOKしてくださいました。それがこの写真です。

こういうことをサラッとやってくださる上田さんの人間性に、私はもう全面降伏せざるを得ませんでした。

この当時、営業マンとしてあまり好きでもないお酒を飲む機会がたくさんあった私にとって、唯一心の底から楽しいお酒をいただいた記憶が、上田さんとの酒席だったのです。

後々私は体調を崩して次第にお酒から遠ざかり、やがて断酒してしまうことになるのですが、もし近場に上田馬之助さんのお店があったら、毎日でも通っていたでしょうね。そういう意味では新幹線のない時代に、簡単には行けない熊本に、上田さんのお店があって良かったな、とも思うのです。

楽しい時期はまたしてもあっという間に過ぎ去っていき、お暇する時間になりました。清算を済ませてお店を出ようとしている我々を、上田さん自ら前回同様丁寧にお見送りしていただき、我々は更に感激したわけです。

もちろん宿に戻ってからも興奮が収まらず、またしても腕立て伏せと腹筋してから寝付くほど、この日の夜はわすれがたい一夜になりました。今もなお、どれだけ絵だけでは食えなくても、誰も私の絵に振り向くことがなくても、私は天下のまだら狼・上田馬之助に認められた、という事実は私のアイデンティティの根幹をしめる大事な体験になっているのです。

実はこの時が、上田馬之助さんとの最後の別れになってしまいました。交通事故により上田馬之助さんは半身不随となり、いつしか熊本のお店もやめられていました。

厳密にいうと、上田さんとは一度だけ「再会」しています。2004年に博多スターレーンで行われたインディオールスターにて、スペシャルゲストで、車椅子姿の上田さんのお姿を拝見しました。正直変わり果てた姿にショックを受けましたが、それでも気丈に、人前に出てこられた上田さんからは「復帰」にかける並々ならない執念を感じました。

私が初代・上田馬之助さんのお姿をみたのはこれが最後になりました。2011年12月。上田さんの訃報を知った時はなんか心に穴があいたような気持ちになったことを今でもはっきり覚えています。

なお、この思い出の写真は一度紛失してしまい、長らく手元になかったのですが、実家で私物を片付けていた際に、偶然ネガをみつけて、写真館で現像してもらいました。いつか写真が見つかったら、上田さんの思い出を書こうと思っていたら、こんなに年月が過ぎてしまいました。もう四半世紀前の話になりますので、細かいところは忘れてもいます。しかし、このタイミングで上田さんの思い出が綴れた事には感謝しかありません。

私の中でまだら狼・上田馬之助は永遠に不滅なのです。人間性ではどれだけ頑張っても、上田馬之助さんには遠く及びませんし、上田さんになりたいとは思いません。でも、心の中でご冥福をお祈りしつつ、思い出の中に生きている上田馬之助さんに恥じない生き方をしたい、と思って私は今日も生きているのです。

プロレス想い出回想録

プロレス“ザ・モンスター”ハラダが自らの体験を赤裸々に綴った回想録記事です。長い期間プロレスを見てきた彼が抱えてきた出会いと別れ、予想外の悲しみ、そして「楽になりたい」という想いとは？彼が「書く」ことで得た救いとは何だったのか？感動必至の一...

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プロレス想い出回想録 栄光のまだら狼・上田馬之助伝①

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今回は2011年12月21日に71歳で亡くなられた、初代・上田馬之助さんを偲んで、私の思い出を綴ってみようと思います。私にとって、いわゆる「プロレスの師匠」と呼べる方が3人います。師匠といっても私が弟子入りしたわけではなく、私のプロレス感に多大なる影響を与えていただいた、という意味で私が勝手に「師匠」とお呼びしているのです。

そのお三方とは、大阪でお世話になったミスターヒトさん。東京で貴重なお話を聞かせていただいた、ザ・グレートカブキさん。そして今回ご登場いただく、上田馬之助さんです。お三方は恩人でもあるんですが、恩人の枠は超えてるな、と思い、勝手ながら「師匠」という表現を使わせていただきました。

私が上田さんにはじめてお会いしたのは90年代初頭。当時上田馬之助さんは、熊本でスナックを奥さまと経営されていました。最初にお邪魔した季節は8月の終わり。私は遅い夏休みを取っていました。

90年代初頭、熊本に行くには、九州新幹線もありませんでしたから、博多まで新幹線で行き、博多から在来線の特急に乗り換えて熊本まで行きました。この時は、アニメのイベントもあり、かつ上田馬之助さんのお店にも伺うという複数の目的がありました。

ちなみに当時は私もお酒を飲んでいたのと、上田さんのお店に行くという目的もありましたから、花畑広場の前のビジネスホテルに宿をとりました。宿で荷物を降ろし、友人と待ち合わせて食事を済ませたあと、この日最大の目的である上田馬之助さんのお店、スナック亜砂路に向かいました。

熊本の中心街に位置するアーケード街の一角に、スナック亜砂路はありました。スマホもない時代にどうやって迷わずいけたのか？方向音痴を自認していた自分でもよく覚えていないのです。

お店の中に入ると、お客さんの中にあってひときわでかい金髪の男性がいました。その方こそ初代・上田馬之助さんでした。会場でみるより大きく感じたのは、多分お店の広さが、そんなに大きくなかったからだと思います。

我々はカウンター席につくと、まもなく上田さんが近くに座ってくださいました。

この時は結構緊張したことを今でも覚えています。もっともプロレスファン的には、リング内では狂乱のまだら狼でも、実は上田さんがリング外では社会貢献活動に熱心な方だということ事実も知ってました。

そして実際お話してみた上田さんは非常に紳士な方で、私のようなどこの馬の骨ともわからないようなプロレスファンにも気さくに対応していただきました。

先程、慈善活動に熱心という話をしていましたが、上田さんのお店には24時間テレビの募金箱が置いてありました。当時は24時間テレビも今ほど批判を浴びるような内容ではありませんでしたし、上田さんから募金頼まれて断るプロレスファンはいないでしょう。

私も気持ちよく募金したところ、サインつきで一曲サービスしていただくことになりました。上田さんがマイクを持ち、流れてきたのは、なんとコント赤信号の「男は馬之助」だったのです。これはびっくりしましたね。

もちろん上田さんが歌うわけではなく、レコード音源に合わせて上田さんが合いの手を入れていく、というものでしたが、あのまだら狼として恐れられた上田さんが照れながら、マイクで合いの手をいれている光景は未だに忘れられません。

幸運なことに、私は数々の日本プロレス出身のレジェンドの皆さんとお話する機会がありました。日本プロレスは創始者である力道山没後、結果的には内紛により分裂し、崩壊してしまいます。

そのせいか特に選手どうしはあまり仲がよろしくなかったようで、だいたいどなたかの悪口を聞く、というのが通例になっていました。しかし、上田馬之助さんからは何度かお会いする機会がありましたが、ついに一度も誰かの悪口を聞くことはありませんでした。

そして、誰それが強いという話も聞かなかったですね。本やインタビューでは、そうした話もされて残ってはいますが、私が知る限り、ご自分からその手の話をされた記憶はありませんでした。

その辺の信頼を裏付けるものとして、上田さんのお店にはブルーザー・ブロディと上田さん、アンドレ・ザ・ジャイアントと上田さんのツーショット写真が飾られていました。アンドレはまだしも、ブロディは業界内でも気難しく、トラブルで刺殺された事を考えると、レスラー同士のツーショットが、オフショットとして上田さんの元にあったというのは、奇跡といってもいいくらいのことでした。まさに上田馬之助という方の人間性の素晴らしさを物語っていたと思います。

楽しい時間はあっという間に過ぎてしまいました。お土産というにはあまりに拙いのですが、私が描いた上田さんのイラストを差し出すと、上田さんはたいそう喜んでくださいました。

「これ、店に飾らせてもらうよ」とまで言っていただき、私は天にも登る気分でした。宿に戻ると、あまりの嬉しさでなかなか寝付けず、腹筋と腕立て伏せをやって、一汗かいてからようやく寝付けたくらい、わたしには特別な一日になったのでした。

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