プロレススーパー人物列伝ジョー樋口

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柔道を習って

今回は全日本プロレスでレフェリーを務めプロレスリングノアでも活躍された、ジョー樋口さんのお話をしてみたいと思います

ジョー樋口さんは少年時代から柔道を習っておりました。

外国人係の仕事に

そして終戦後に進駐軍に対して柔道を教えていた経験があり、その時に学んだ英語力が後々日本プロレスや全日本プロレスでの外国人係の仕事に役に立ちました。

柔道からプロレスに転向したのは1955年でした。

当初は選手として

当時山口敏夫さんが主催していた全日本プロレス協会に入団し、選手として活躍します。

しかし団体崩壊後は吉村道明さんとともに日本プロレスに移籍します。

そして1960年に引退して、一旦プロレス界からは離れることになります。

レフェリーデビュー

日本プロレスには外国人が日本プロレスには外国人係として復帰します。

しかし、1966年に沖識名レフェリーの後釜として、レフェリーデビューを果たすことになります。

大層な料理好き

ジョー樋口さんが日本プロレス時代から外国人係に抜擢されていた原因の一つは英語力でしたが、もともとジョー樋口さんは大層な料理好きだったのです。

遠征中に選手が滞在する旅館で無理を言って厨房を借り、ステーキやサラダスープなど、日本では当時まだ珍しかった洋食を次々とつくり外国人選手にたいそう喜ばれたそうです。

直接わしにも食わせろ

幼い頃からそうした西洋文化に接していた体験が役立っていたわけですね。

それを耳に挟んだ力道山さんからも「直接わしにも食わせろ」といわれ、料理を振る舞ったこともあるんだそうです。

毅然とした態度

このように外国人レスラーからは多大な信頼を寄せられておりました。

しかしわがままなレスラーに対しては毅然とした態度をとるところもありました。

この辺はレスリングにも生かされているところでもあります。

ナイフを振りかざした

あるレスラーがあまりのワガママを言うものですから、樋口さんがそこにあったビール瓶を持ってケースごと持ってその選手に叩きつけ、そこに落ちていたナイフを振りかざしたこともあったんだそうです。

そのぐらいジョー樋口さんというのは実は毅然とした人物だったんですね。

全日本プロレスへ

日本プロレスが崩壊した後は、ジャイアント馬場さんが率いる全日本プロレスに旗揚げから入団します。

こちらでもレフェリーと共に外国人係を担当することになります。

一躍知名度が

馬場さんの試合は必ずと言っていいほどジョー樋口さんがさばいていたたため、ジョーさんの知名度は一躍あがったのです。

スキンヘッドに青いコスチュームというのは非常に印象に残り、テレビ映えして、画面でも印象に残るレフェリーでもあったのです。

NWA からも信頼

その厳格なレフェリングぶりは NWA からも信頼を置かれており、 NWA のオフィシャルレフリーという役割を担いました。

また1974年にはジャックブリスコ対ドリーファンクジュニアの NWA 世界ヘビー級選手権をさばいて日本人で初めてオーディトリアムで行われた試合をさばいた日本人となりました。

観客を飽きさせない

ジョー樋口さんが登場するまでのレフェリーのイメージは、どちらかといえば地味な黒子という存在でした。

しかし、ジョー樋口さんは、よく足を使い試合がストップした際でも観客を飽きさせないレフェリングを心がけていたんだそうです。

失神する流れ

例えば試合がグランドになって膠着した時に「ワッチャギブアップ？」という掛け声をかける工夫も、樋口さんならではのテクニックだったそうです。

また1980年代中盤から煩雑に見られた樋口さんが選手にぶつかって巻き込まれて失神をする一連の流れがありました。

これもジョー樋口さんが元プロレスラーでなかったらできなかった芸当ではないかと思います。

大型選手

当時、樋口さんがさばいていた選手達は、皆大型選手ばかりでした。

今の小型化したレスラーから比較すると比べ物にならないダメージがあったのではないかと思います。

そうした選手たちがまともにぶつかってきたら、いかに元レスラーといえどもひとたまりもなかったでしょう。

不透明決着を嫌うファン

ジョーさんが失神状態になるのは、お約束ごとといえばお約束ごとではあったんですが、ファンからすると、不透明決着を嫌うという流れが出てきました。

そのせいか、この失神劇は1980年代後半には見られなくなっていくようになります。

原因は

それは樋口さんの体力的な問題もあったように思いますし、四天王時代になって試合のスピードもアップしたことも原因のひとつといえるでしょう。

ちなみにこの当時の樋口さんは、受け身を取っていたために大事には至らなかったようです。

説得力の元は

全日本・新日本・ノアといった主要どころのレフェリーは皆ジョー樋口さんの影響を受けています。

ただ、ジョー樋口さんの失神がなぜを説得力を持っていたか？

受け身の技術

それは2 M 級の巨大な選手がぶつかってくるという迫力に尽きるわけです。

加えてジョー樋口さんが元プロレスラーであり的確な受け身の出る技術を持っていたということも大きいわけです。

レスラー経験がないと

やはりレスラー経験がないレフェリーが行ってしまうとどうしても中途半端にうつってしまうのかもしれません。

そもそもレフェリーはリングの上では絶対的な権力者であるべきであるというのは、和田京平さんがジャイアント馬場さんから教わってきたことなんだそうです。

葛藤があった

樋口さんの場合はここで試合を止めるべきなのか、それともエンターテイメントとしてお客さんが納得をしてくれるまで試合を続行すべきか、非常に悩んだ末悩んだ末に判断されていた、と後々語っておられます。

ベテランレフェリーであっても葛藤があるのだなあというふうに私は思いました。

肉体にダメージ

ジョーさんはレフェリー生活でマットを叩きつけマットを叩き続けたため肉体にダメージが残ってしまい、左手と右手の手のひらの大きさが違っていたのは有名な話です。

また腕の曲げ伸ばしも思い通りにできなかったそうで日常生活でも手が震え食事の際に箸が持てずスプーンで食べることが多かったんだそうです。

約束事

1990年代になるとリングアナが選手をコールした後レフェリージョー樋口と宣言すると観客が「ジョー！」と大歓声をあげるという流れがお約束になっていきました。

これは元々和田京平さんに対して京平コールが起きた時を同じくしておりまして、全日本プロレスではこう言ったと約束事は未だに守られております。

全日本退社

樋口さんは1999年のジャイアント馬場さんがお亡くなりになられた後、東京ドームで行われたジャイアント馬場引退記念大会で特別レフェリーとして来場した後、全日本プロレスを退社しました。

以降プロレス界とは関わりを持たないと宣言し、隠遁生活を送っていました。

NOAHへ

しかし、プロレスリングノアの仲田龍氏から「どうしても手伝ってほしい」と頼まれ、 GHC管理委員長ならびにプロレスリングノアの監査役に就任しました。

ジョー樋口さんは2010年9月上旬から東京都内の病院に入院して治療を受けておられたものの、11月にガンのためにお亡くなりになられております。享年81歳でした。

テキサスプロレス殿堂入り

長年のプロレス界での功績が称えられ2010年度プロレス大賞特別賞特別功労賞がジョー樋口さんには送られています。

また2017年10月25日全日本プロレスのレフェリー兼外国人係を務めて、来日していた外国人の面倒を見ていたことが評価され、レフェリーとしては初めてアメリカのテキサスプロレス殿堂入りを果たしています。

オリジナルを

ジョー樋口さんのレフェリングというのは厳格でありながら、なおかつお客様を飽きさせないようにするためのエンターテイメントでもありました。

と同時に受身の技術がきちんとしていたということとやはりいざという時はナイフを振りかざすことも辞さないような覚悟が見えたからこそ、多くの方に支持されたんだと思います。

もしジョー樋口さんがご存命であるならば、自分の真似をするよりばオリジナルの流れを作るべきではないだろうかというふうに言われるのではないかなと私は想像しております。

プロレス人物伝について

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2022.02.27

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プロレススーパー人物列伝 馬場元子・元全日本プロレスオーナー

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 馬場さん「だけ」の味方

馬場元子さんが亡くなられました。私には日本プロレス史上、稀代の大ヒールとしての元子さん像が強く印象にあるため、死者に鞭打つようで恐縮ですが、ここでは私が知る馬場元子像を記しておきたいと思います。

最初にはっきりさせておきたいのは、元子さんはよくも悪くもジャイアント馬場さん「だけ」の味方であり、最後までそれを貫いていたことです。

当然馬場さんにとっては最高の奥さんだったはずです。かつて元子さんは「馬場さんのものは髪の毛１本誰にもあげたくない」とまで言われていたそうですから、これだけ言ってくれる嫁ってなかなかいないんではないかと私は思います。

この元子さんの一言はネットに拡散しているもので、裏があるわけではありません。しかし今だと「なんとなくわかるなあ」という感じがするから不思議なものです。ちなみに和田京平全日本プロレス名誉レフェリー曰く、

「昔はね、元子さんが『京平、馬場さんが仕事ばかりしているから遊びに連れて行って』と言うんで、俺がゴルフ場に送迎すると『あなた、馬場さんを独占しすぎ！』と怒るわけですよ。こっちも若かったから『何だとこのクソババア！』と怒鳴って大ゲンカしたことは一度や二度じゃない」(東スポWebより抜粋)

ということもあったらしいです。私がネットの噂に信憑性を感じている所以たるコメントですね。

見方を変えると元子さんは「女帝」とか「独裁者」とか言われてしまうわけです。どんなに周囲から嫌われようと自身の信念を曲げなかったことは特筆に値しますが、元子さんが馬場さんやごく少数の側近以外から慕われなかったのは、ひとえにこの「馬場さんのものは髪の毛１本誰にもあげたくない」という信念によるものでしょう。

いうまでもなく本名・馬場正平さんは馬場元子さんの旦那さんです。しかし「ジャイアント馬場」というビッグネームはある意味「公的」な意味合いがあります。それは「全日本プロレス」も然り。要するに「ジャイアント馬場」「全日本プロレス」という名前で商売している以上、社会とのつながりはきってもきれないわけですね。

ところが、「馬場さんのものは髪の毛１本誰にもあげたくない」元子さんは、これを混同していたのではないかと私は思うのです。元子さんの悪評についてはそれはもう亡くなったミスター・ヒトさんをはじめ、色んなレジェンドの方々からお話（という名の悪口・笑）をききましたが、今となっては真相は調べようもありません。

事実確認をしないでいいんだったら、この手の噂に関しては山ほど面白い話があるんですが、ここでは本筋からずれてしまいますので、省略します。

でももし元子さんが「プロレス界」の味方で、「全日本プロレス」愛があるのだったら、おそらくここまで酷い言われようはされなかったでしょう。

そしてもし、馬場さんが団体を旗揚げするという選択をしなかったら、おそらく元子さんは躊躇なくフリーランスになった馬場さんについていき、マネジメントをしていたでしょう。私はそう思います。

ところが、馬場さん・猪木さんが日本プロレスを離脱した時代というのは、まだスター選手が団体を率いて巡業するというスタイルでプロレスが成り立っていました。同時にそれはよくも悪くも個人商店でもあったわけです。

ですが、「全日本プロレス」という会社を立ち上げた以上、これは馬場さんとイコールにはならないわけです。なぜなら、プロレスは基本一人ではできません。大勢の社員や配下の選手たちの生活も保障しないといけませんからね。

当然、利益は働いた分社員に分配されないといけませんが、「馬場さんのものは髪の毛１本誰にもあげたくない」元子さんにとっては、「馬場さんが稼いだ利益」を社員に分けるなんてとんでもないことだったんではないでしょうか？いくら個人商店でも経営者としては真っ黒な発想ですけどね。

一説によると、馬場さんの日本プロレスからの独立は、日本テレビが仕掛けたという話もあります。日テレとしてはジャイアント馬場というキラーコンテンツを手放したくなかったのでしょう。あわよくば独占したかったのかもしれません。実際、ワールドプロレスリング（テレ朝）内で放送されていた日本プロレスの試合に馬場さんがでてくることはありませんでした。

全日本プロレスには一時期、日テレの出向という形で日テレの役員が社長になっていた時代があります。のちにほどなくして馬場さんが社長に返り咲くのですが、正直日テレの介入は、馬場さんを独占したいであろう元子さんにとっては面白くなかったことでしょう。実際全日本プロレスの旗揚げに関しては、元子さんの実家が相当な援助をしたという話も聞いてます。

こうして日テレと元子さんとのジャイアント馬場争奪戦は、馬場さんの死去にともなって終焉を迎えます。当時四天王プロレス全盛期だったとはいえ、全日本プロレス中継は深夜帯においやられ、日テレもかつてのようにプロレス中継には情熱を傾けなくなりました。

ましてやジャイアント馬場という知名度抜群のコンテンツを失った状況では真っ先に「リストラ」されても仕方なかったともいえますね。

ほどなく日テレでは、全日本プロレス中継が終了し、「コロッセオ」という番組を経て「ノア中継」がはじまりますが、これも三沢さんの死去に伴い、終止符が打たれます。

私の想像ですが、馬場さんのいない「全日本」は元子さんにとって意味があったのかどうか・・・なんとも疑わしいところです。形の上では元子さんが社長になっていた時期もありましたが、これも当時はほかになり手がいない状況でしたし、結局、武藤敬司に譲り渡す格好で手放しています。

正直、元子さんってプロレスに対しての愛情もあまりなかったのかもしれませんね。馬場さんのことはいくらでも語るけど、プロレス界についてとか、全日本について深く語った記事を私は見た記憶がないのです。

そもそも会社の創設者が会社を私物化した結末は、一般企業でもそうですが、だいたいろくでもない結果に終わっていますよね。新日本プロレスの場合、猪木さんが個人事業で好き放題しすぎたことが原因で、下からのクーデターによって政権が転覆しましたが、全日本はよくも悪くも馬場さんの個人商店の域を出なかったのでしょう。もっとも全日はクーデターのかわりに大量離脱という形で選手や社員に造反されていますけどね。

幸い、馬場さんには師・力道山や猪木さんのような事業欲もなかったようですから、それが結果的に全日本を大きくできなかった・・・いや、しなかった要因なのかもしれません。

まあ、これらはいずれも私の推測の域をでていませんし、事実はどうだったのかとかは確認のしようがありません。ただ、以前馬場さんがご生前の時分に、週刊プロレスが打ち出した「みんなが格闘技に走るので、私、プロレスを独占させていただきます」というキャッチコピー。

これは当時編集長だったターザン山本さんの発案だそうですが、色んな人が独占したかったのはプロレスではなく、ジャイアント馬場というビッグネームだったとしたら・・・・どうでしょうか？

でも、私には馬場さんを独占してもプロレス界には何もいいことがなかったように思えてなりません。馬場さんがあんなに早逝されるとは思っていませんでしたが、結局、どっちにしてもジャイアント馬場という選手の終焉はいつか訪れることには違いありませんからね。

結局、新日本が脱・猪木で成功したのと同様に、全日本の復興は脱・馬場でしかなしえないのでしょう。秋山政権は馬場時代を踏襲しつつ、新しいものを取り入れていっています。これは元子さんが関与していたら絶対できなかったことでしょう。

実際、三沢政権がとん挫したのも、当時全日本のオーナーであった元子さんの意向に沿わなかったからだともいわれています。

そういう意味では元子さんが、馬場さん以外に興味を持たず、プロレスを独占しないでくれていてよかったなとも私には思えるのです。

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プロレススーパー人物列伝 冬木弘道②

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前回は、冬木さんの歴史的視点からその功績を考えてみました。今回は私が目撃した試合の数々から、冬木さんのレガシーを考えてみたいと思います。

私が考える冬木さんの功績で書き忘れていたもの。それは、やはりあの超闘王・北尾光司(光覇)を、本当の意味でプロレスラーにしたことだと思うのです。それもヒールではなく、ベビーフェイスとして。

北尾選手は大相撲の横綱にまで上り詰めながら、トラブルで相撲界を追われ、スポーツ冒険家を経て、プロレス入りします。デビューは、あの全日本と新日本が交わった歴史的一日になった90年2月10日の東京ドーム。相手はプロレス巧者として名高いクラッシャー・バンバンビガロでした。

しかしながら、アメリカンスタイルな出で立ちと、物議を醸し出した試合をしたことによって、北尾選手はお客さんから天然ヒールの認識を得ます。

それがマックスにきたのが、SWS時代に、対ジョン・テンタ戦で言い放った「この八百長野郎！」発言ですね。これによって北尾＝プロレスの敵という構図は完成したわけです。

これを上手く利用したのがUWFインターナショナルで、高田対北尾戦において、リアルヒールの北尾選手を高田選手が破ったことで、当時のプロレスファンの溜飲をさげました。

しかし、見方を変えると、この試合は、Uインターが北尾選手を使い捨てにしたとも言えるわけです。冬木さんの鋭いところは、北尾選手のナチュラルヒールとしての才能を見出しつつ、北尾選手が当初思い描いたであろう「ベビーフェイス」として再生させた点です。

デビュー時の北尾選手は側から見る限りにおいては「勘違い野郎」だったと私も思います。見た目に不快な感じのヒールというのは、実をいうと北尾選手の登場以前はそんなにいませんでした。

さて、90年代は新日本対WARの対抗戦も花盛りでした。私の印象では当時の新日本ファンにうけいれられていたのは、天龍選手とウルティモドラゴン選手くらいで、ほかのレスラーは、ひたすら容赦ないブーイングを浴びせられていたのです。

90年代、格闘技ブームの勃興以前、新日本最強説を信じているファンはまだいました。特に全日本の流れを組むWARには、あんこ型の体型の選手が多く、新日本系のファンは「練習していないからだ」と断じて、容赦ない罵声をあびせていました。実際、この対抗戦を何度となく生で体験してきた私自身、WAR勢にとぶブーイングの類を聞いたのも一度や二度ではありませんでした。

要するにWARの選手も北尾選手同様、「見た目が不快」だからヒールにされたわけです。もちろんその中に冬木さんも含まれておりました。毎回飛び交うブーイングの渦中にあった冬木さんは、ある日思い切った行動にでます。

傘下に邪道・外道を従えた形で冬木軍を結成。新日本にもWAR本隊にも反旗を翻しました。

そして、北尾選手が武輝道場を率いて、SWS以来、久々に天龍選手の元に再合流してきます。当然、武輝勢は全方位に喧嘩を売った冬木軍とも敵対します。

通常ならWARは冬木さんのホームリングなんですが、ここで冬木軍は武輝道場にも容赦なくヒールファイトを仕掛けていきます。

おかげで北尾さん以外の武輝道場のメンバー(望月成晃・現ドラゲー、岡村隆史・現ドラゲー社長、多留嘉一・現TARU・フリー)らがぼこぼこにされていきましたが、天龍さんや冬木さんにぼこぼこにされたことで、彼らのプロレススキルは確実に上がりました。

冬木軍は情け容赦ない攻撃をしていましたから、当然声援は武輝道場に集まります。

そこで、私が鮮烈に記憶しているのは、山口県長門市農業者トレーニングセンターでの冬木軍対武輝道場戦でのこと。冬木さんは自ら北尾選手を相手に場外で大立ち回りを演じ、そのど迫力対決は会場をどよめかせました。

試合は武輝道場が勝利し、憎々しげに冬木さんが毒づいていたのですが、これに対してマイクを持った北尾は「俺たちが冬木をやっつけてやる！」と言い放つと、勝どきをあげて大会を締めてしまいました。

これに会場は大歓声！あのブーイングと罵声しかあびてこなかった北尾選手がまさかのベビー化を果たしてしまったのです。

デビュー戦や対UWFインターの時には想像もつかなかった北尾選手のベビーフェイス化を、いとも簡単に成し遂げた冬木さんの手腕に、私は舌を巻かざるを得ませんでした。

考えてみたら、嫌われ者を嫌われ者のまま倒すというのは、簡単といえば簡単だったんですね。でも嫌われ者を自軍のリングに上げて、ベビーフェイスにするというのは並みの頭脳ではできないことです。

はからずも冬木さんなきあと、エンターテインメントに寄せたイベント「ハッスル！」が立ち上がった時、もとUインターの安生選手が「今のハッスルには冬木弘道が足りない」という名言をインタビューで残しています。

冬木軍とも絡んだUインター勢のメンバーの一人として、安生選手の言葉は非常に重いものを感じますね。

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プロレススーパー人物列伝 冬木弘道①

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もともと人物伝にはプロレスラーを入れないつもりでいたのですが、あまりに範囲が狭まりすぎたため、今年から意趣返しして選手もとりあげます。リニューアル版の第一回目は、2018年の1.4東京ドームにおいてまさかの「復活」を果たした、故・冬木弘道さんです。

プロレス界に冬木さんが残した功績はあまりにたくさんありますが、ざっと紹介すると

①と②は冬木さんを語る上で比較的よく語られる内容ではありますが、大仁田選手がいなくなったあとのFMWに、エンターテイメントの種を植え付けたのは、他ならぬ冬木さんでした。もし冬木さん率いる冬木軍が、敵対する側にいなければ、ハヤブサ政権となった新生FMWは、あそこまで長続きしなかったのではないか？と私は思っています。

とはいえ90年代にエンターテインメント路線を目指した結果、いかんせんお金と周囲の理解不足が冬木さんの理想を妨げていた点は否めず、結果的には冬木さんのご生前に理想が現実化するにはいたりませんでした。冬木さんのプロレス頭がすごすぎたが故に、時代がまだ追いつけなかったのです。

その冬木軍に所属していた選手、そして敵対することで生かされたレスラーはたくさんいます。いまや新日本プロレスの実質的現場監督になった邪道・外道を筆頭に、のちに世界的スーパースターになるライオン道こと、ライオン・ハート(クリス・ジェリコ)まで枚挙にいとまがないほどです。

実際、冬木さんの一番近くにいた外道選手は、自著の中で「プロレスのイロハは全て冬木さんから教わった」と証言しています。おそらく冬木軍についていた選手の多くも大なり小なり何らかの影響を受けているものと考えられます。

③についてはあくまで個人的な感想ですが、冬木プロレスの原点はやはり天龍プロレスだと思っています。理不尽大王になる前、新日本対WARの対抗戦において故・橋本真也さんとの一騎打ちを行っています。この試合で冬木さんは天龍スタイルを継承したかのように身体を張ったゴツゴツしたプロレスをみせました。

病におそわれてからは、天龍スタイルの柔らか頭の部分を昇華させ、エンターテインメントへの足がかりを作り出しました。この冬木プロレスに感化され、本家である天龍さんのプロレスが更に進化した(その一番の例はハヤブサの兄、大ハヤブサでしょう。全日本プロレス所属時代には考えられませんでしたからね)とも考えられます。天龍さんご本人が、冬木さんとの因果関係を語らないため、真実は定かではないですが、少なくとも私はそう推察しています。

WARで萌芽した冬木さんのエンタメ志向は、FMWにおいて開花しました。しかしながら90年代はまだスポーツエンターテインメントが、プロレス界に受け入れられるにはまだ早すぎました。海外のスポーツエンターテインメントの雄、WWEがアティチュード時代に突入するのは1997年からでした。タイミングがあと少しズレていたなら確実にプロレス界の覇権を取っていたことは間違いないでしょう。

しかし、冬木さんがエンタメの種を蒔いてくれたからこそ、DDTのような団体が急成長したと私は思います。また、冬木さんの薫陶を受けた邪道・外道が仕切る現在の新日本プロレスがあのような形で世間に受け入れられているのも、元を辿ればまちがいなく冬木さんに行き着くはずです。

更に言えば、冬木さんがいなければ、WWEが日本に根付くこともなく、総合格闘技の波に飲まれていたかもしれないのです。現在WWEでは多くの日本人選手が活躍しています。これも元をただせば、冬木さんの影響が大なり小なりあるのではないかと私は思っています。

そして、2018年1月4日、かつて冬木に師事したクリス・ジェリコが、試合中に往年のマッチョバディポーズと、冬木さんの得意技、サムソンクラッチを披露しました。長年にわたり、世界のスポーツエンターテインメントの中心人物として君臨してきたジェリコのベースには、たしかに冬木イズムが息づいていたのです！

エンターテインメント、もっといえば「見世物」の地位を、日本において「真剣勝負」と同等かそれ以上のものにした功績を考えると、冬木さんの仕事はもっともっと評価されて然るべきなのではないでしょうか？私はそう思っているのです。

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プロレススーパー人物列伝 古田信幸( Fighting Network RINGSリングアナウンサー)

声優で元リングスのリングアナウンサーを担当していた古田信幸さんが、2017年8月29日にお亡くなりになられました。まだ59歳という若さでした。

アニメファン的には「銀河漂流バイファム」の敵将ミューラー役が当たり役ですが、プロレスファン的にはやはり、ファイティングネットワーク・リングスのリングアナウンサーとしての活動が何とも印象に残っています。

プロレスブログを始めるにあたり、やはりリングアナウンサーを語らないわけにはいけないと常々思っていましたが、なかなか実現できずにいました。しかし、まさかこんな形でスタートする羽目にかろうとは・・・・

実は古田さんの訃報の前に、新日本プロレスの元副社長で、創成期のリングアナウンサーでもあった倍賞鉄男さんもお亡くなりになられています。実は倍賞さんについても書きたいことがたくさんあるのですが、時期を逸してしまいました。

ですが、倍賞さんに関してはまた稿を改めようと思います。

古田さんの話に戻りましょう。リングアナとしての古田さんを私なりに分析してみました。古田さんのコールには以下のような魅力があると私は考えます。

①と②は主に声優・俳優としての古田さんの魅力にもなります。同時期にUWFインターナショナルでリングアナをされていた声優の小野坂昌也さんは、どちらかといえば、高音域のコールをしていましたが、古田さんは低音域の魅惑的なボイスが売りでした。

プロレスのリングアナの場合、多くは団体所属のスタッフや、社員であることが多く、意外にも古田さんや小野坂さんは声優からリングアナにきた草分け的存在でもありました。

それゆえか、抑揚のつけ方もいわゆる業界とはまた異なるものでした。一例をあげるならば、前田日明選手のコールならば、

「まえだー(抑揚抑えめ)(一拍おく)あき(ここに力点)ーらー(伸ばす)」という感じでしょうか？

実はこの抑揚のつけ方って新日本、全日本どちらの系統にもないものなんです。最初に古田さんのコールを聞いた時は戦慄が走りましたからね。

確かに前田日明選手のプロレスキャリアは新日本がスタートです。ですから、当時のリングアナである田中ケロ秀和氏のコールが耳に残っているのも事実です。

しかし、それを上書きするインパクトで、リングスになくてはならない声として定着させた古田さんの技量はもっと評価されてもよいと私は考えているのです。

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